“燕京大学的教授。”
“那是何等样人？”
“乃是极具智慧和思想的栋梁之材。”
“他有何治国谋略，能给百姓带来什么好处呢？”
“听你这话我就高兴，身为大老板开口闭口竟还是百姓而非金钱，看来你还没堕落成只认银子不知道义的禄徒。”
“阿叔教我的国学精髓已铭刻于我的骨骼，尤其是礼义廉耻孝悌忠信这八德，我常诵于心间，方不致坠入迷津。还有妻子教我读的圣经，亦是教人向善走正道的经典。母亲时常在我身边念叨佛学，使我谨守道德规矩不敢越雷池一步，深怕因果相报呢。”
“嗬，那你岂不是太累了么，不过如此也好，至少你的道德信仰尚存于心。”
“我岂敢忘记‘有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人’的道理。”
“国学中包含着先哲的智慧，但也有不少封建迷信的糟粕。我以为当存其精粹，剔除其糟粕方才可用之。”
婶婶再次以箸击碗，叔侄俩相视一笑，举杯畅饮。酒足饭饱之余，叔侄俩人坐在院子里喝茶叙谈。周天瑞问道：“阿叔，希望我帮你做点什么呢？”
周若贤说：“我管理族产族田的总有些收益，阖家生活无忧何须你帮忙。倒是这十几年来，天台镇要上学的子弟越来越多了，校舍年久失修已经破败不堪；族里拿不出大笔的银子来维修学校，很多子弟因教室和书桌不够就不能上学，耽误了不少才俊。”
“这个好办。阿叔只说需多少银子，我出便是。”
“如果这样的话，那便是无量之功德！”
“唉，举手之劳而已，不敢贪什么功德。”
翌日，周若贤领着周天瑞到祠堂进香祭拜了祖宗，又到学校看了，再到天台镇各处转了转，方才回到周若贤家中。叔侄俩依旧坐在天井里说话。周若贤给周天瑞倒上茶水，问道：“你在镇上转了一圈，感觉如何？”
“阿叔说的是。适才看到祠堂都已年久失修，已有些破旧了。我想把祠堂也一并重新修缮，戏台铺上石材，好叫族人看戏时免吃尘土。”周天瑞端起茶杯一饮而尽。
周若贤端起茶壶替他续了茶水，说：“这也算是一件善事。你只需掏了银子便可，请工匠修缮的事情由我来牵头便是了。”
“我走过石桥时，见不少石板已经断裂了，想顺便把石桥也修饰一番。”
“修桥铺路可是名垂县志的功德，天台镇的后人会传颂你的名字呢！”
周天瑞不以为然地说：“传不传颂名字，我倒不在意。不管是骂我的还是赞我的，只是一时的喧哗而已，两眼一闭就啥也听不见了。我只是花了些许银子，为乡里做点力所能及的善事，还些心愿罢了。”
周若贤略作思索后说：“你有此心愿便是难得地善举。但不知阿侄一年能挣多少银子，敢如此泼撒。”
“没有个定数，谋划得对路，一年赚个几十万也是有的；谋划得不对路，亏个十几万也是有的。不瞒阿叔说，这几十年，总也积攒了百十万银子。水满自溢，这钱财也是一样的。我不等它自溢就做些善事先花了它，为的是积德积福呢。”
周若贤略略点头，道：“钱财这东西是生不带来死不带去的。人之一生勤俭居家过日子，能花得了多少银子呢？倒不如做些善事还财于民。如果你能设立一个专门奖励家乡的学子成才的基金，这才是功德无量的大善事呢！”
周天瑞一听就瞪圆了眼珠，问道：“这基金咋个弄法？”
周若贤笑道：“这基金用于培养家族的子弟。凡族里的子弟，无钱读书的就免去一应学杂费，免费上学；生活困难的学生补助些银两，学习用功品德优秀的学生给予发放奖学金；目的是培养族里的子弟成才，使族里人才济济方能报效国家，这才是最好的事业呢!”
周天瑞听后思索了片刻，爽快地说：“阿叔毕竟是具有胸怀天下之抱负的英才，我等碌碌之辈岂能相比。我看这样吧，阿叔把这些事项核计一下，总共需多少银子，我就一并拨给你就是了。”
“我想总共二万银子足矣。”周若贤以赞许的眼神注视着侄子。
“不过区区二万银子，我让培康给你拿银票便是了。我想在上海也建立这样的基金，凡我公司的子弟都可免去学杂费，连书费都不用交，就连食宿均由公司包了。我公司培养有用之才，为我公司之用，也不惧后继无人呢！这些年，我也略有心得：做事业无非是靠两盘‘菜’，一盘是人才，另一盘是钱财。我自己来培养一批人才，公司就后继有人不愁人才了；有了人才就不愁钱财了嘛！”说完，他自己先得意地大笑起来。
周若贤也舒心地笑道：“看来你还是有些眼光的，非一般唯利是图的商贾可比呢！”
“这全都是得益于阿叔教诲，四维八德已成为渗入骨子里的东西，这辈子怕是改变不了的。”
“这基金就归学校名下，由学校来管理。你么自然成了学校的校董了。”
“借你族长的面子，年关前我想给周氏家族每家送几斤肉，一袋米，也好帮乡亲们过个丰年。”
周若贤开心地笑道：“这等好事也是你对族亲们的一片善心。你只需掏出银子来，我叫人去张罗就是了。只是你这次返乡破费不少，不知影响你的经营否？”
“咳，其实是名堂不少，花费却不多，拢共不过三五万银子而已。”周天瑞转身交待周培康去经办这些事情。周培康点头应承着父亲的指令。
小年夜，周氏宗族家家户户领到了一块猪肉和一袋大米。周氏家族齐颂周天瑞的恩德，嘈嚷着要立周天瑞的牌坊。周天瑞托阿叔带话给族人说，如果谁若要办这样的蠢事，他此生便再也不回天台镇了。族人听他发如此毒誓，便也无人再噪嚷此事了。
过了正月初五，周天瑞便欲携家返回上海。母亲却嫌上海嘈杂繁闹，不如嘉禾清静舒心，想在此多住几日。周秀姑不放心母亲一人居住，便留在天台镇陪伴母亲。周天瑞应承母亲道：待开了春再来重建祖屋，让母亲舒适地常居此间。翌日，他便向族人告辞，带着儿子们返回了上海。