周天瑞请穆鼎丞坐在了椭圆桌的主位上，与会者全体起立鼓掌。周天瑞说：“穆先生是棉纺界的泰斗，是在美国学纺织拿了博士学位归国的专家。回国后，他创办了三家棉纺厂都获成功，利润远超同行。而且，他办的纱厂是国内第一个纺出三十二支以上高支纱的。当时，业内还没有一家能纺出二十支纱以上的纱厂。今天，我们能当面聆听穆先生的指导教诲，真是三生有幸呢。下面就请穆先生演讲。”
穆鼎丞忙摇手道：“不敢当，不敢当。各位同行初次见面，只能是做些交流，谈不上指导教诲呢。咱们做些深入地探讨，力争把棉纺业做得更好些。我不妨先从行业环境谈起。欧战以来，国内棉纺业已进入高速发展的黄金时期。这几年几乎每家棉纺厂的利润都十分丰厚。在厚利的刺激下，全国范围内掀起了建设纱厂的热潮，上海棉纺织业处于国家经济发展龙头地位，其规模更是急剧扩大。各位都是行内精英，必定通晓行业的情况，就无需我赘言了。总之，棉纺织业大规模的扩张，造成了棉纺市场对纺机的巨大需求。由于本土机械制造业不具备替代进口机器的能力，华商纱厂的机器装备，乃至零配件只能依赖进口。大家晓得，进口货不仅价格昂贵，而且运输颇费周折，加重了棉纺业的运营成本。欧战期间，各工业国运输力量不够，上海棉纺织企业进口的棉纺机器极为有限。欧战结束后，各工业国又尚在战后恢复时期，对于棉纺机械出口数量不足，这就给上海棉纺织企业的扩张带来很大空间。因此，现在正是市场倒逼机械制造业研制国产纺机的大好时机！”
会场中响起了热烈的掌声。
“先生不愧为棉纺专家，一言中的。所以，我全力研制整套棉纺机械，以后专业制造棉纺机械。”周天瑞插言道。
穆鼎丞说：“你老弟的眼光确实不错，还真有些胆略呢！实业界盛行国货取代进口货的思潮，其中也包含着对于发展民族机械制造业的诉求。出于对外经济竞争的考虑，也出于对民族工业发展的谋略，业界大佬们都已发表了不少至理名言。比如：实业界颇有威望的张老先生认为，用机器而不求自制，是欲终古受制于人。棉纱大亨荣敬斋也从资本积累和缩小贸易逆差的角度出发，认为：‘中国应当兴建本土的机械制造厂。然机器皆造自外洋，是未及得利而已流失本金矣。’值得注意的是，在这种思潮的影响下，棉铁联营的主张也应运而生。张老先生曾多次提及棉铁主义，在业界有很大的影响。棉铁联营的核心在于棉制品、铁制品的国产化。张老先生在南通尝试过创办资生铁工厂以辅助大生纱厂的实践活动，因此，棉铁主义此后被认为是一种要求棉纺织工业与机械制造业联合经营的主张，对日后民族机械制造业的发展产生了巨大影响。但限于种种主客观原因，直到今日，棉铁联营并无实际的成效。然而，棉铁联营这种意识，激励着企业界实现机械制造国产化的坚强决心，一旦时机成熟，机械制造国产化必定能够实现！”
听众们又以掌声打断了他的发言。穆先生的宏篇大论激发了与会者的信心。周天瑞感慨地说：“穆先生讲话深邃透彻，国内机械行业的形势的确是这样的。棉纺机件修配业务我已经做了十几年了，但那只是简单的零配件和外围机器设备的制造，离整机制造尚有很大的距离。多年前，我就开始尝试制造织布机，当然是借一部慎昌洋行进口的美国制织机进行仿造的。做成的样机曾分送给厚生与申鑫纱厂试用，但至今未定型批量生产。而后，我开始尝试棉纺织机器整机制造，这就颇费周折了；做做停停，延续了多年还未真正定型。”
“主要是哪些关口不能突破呢？”
“问题多了去了！图纸是用了几年工夫都描绘出来了，但是钢材质量、机加工精度、装配技术等等，哪个地方操心不到就出问题。研制整套纺机费时十多年，消耗了大量的资金，总还是按下葫芦浮起瓢，问题层出不穷。我现在看来，研制整套纺机非一家公司之力就能搞成的，需要全社会协调配合，各方面的鼎力协作，方能达到预定的目标。”周天瑞感慨地说。
“你说得不错。纺机制造这样大的课题，没有全社会的鼎力支持是很难成功的。比方说：钢材方面，需要特种合金钢和各类型钢，这都是要进口的；五金件配件方面，优质轴承、电机、传动齿轮也是要进口或者国内专业工厂生产制造的。”
“是这样的。但要全社会通力支持，简直是比登天还难！各有各的小算盘，很难统一协调，其结果，几十家工厂都在搞纺机制造，重复研制既浪费时间又浪费资源。尤其是研发资金，就是个无底洞，深不可测！”
“我以为解决的方法就是棉铁联营，两者相互相成。”
“这个说法已经有段时间了，但只是听见刮风，未见下雨呢！”
“我向当局提交了创办棉铁工业学校的计划书，拟在学校内建纺纱厂和铁工厂，也算是小规模的棉铁联营了。我是着眼于增强行业技术能力而为的，因为，无精良之技术已万难置身于商战剧烈之场。棉纺织业企业家的这种诉求，也正是推动纺机技术创新的动力。从时间上看，华东铁厂与恒昌机器厂踏上棉纺织机械制造的道路几乎同时，一些小机械厂也初尝试自主制造纱厂所需的关键零配件。昌源铁厂的金大源试制锭胆试制成功，成为中国第一家制造锭胆的工厂。如今，在自制纺机的思潮推动下，上海滩已经初步形成了纺机制造的产业链。”穆先生乐观地叙述着纺机制造的现况。