水果店老板跑过来飞起一脚踢在周天瑞的屁股上，口中骂道：“真正是倒霉透顶，弄了个拆家棚的小瘪三来破我的财！你摔死了倒不要紧，这一筐水果可是值几两银子呢！你赔得起么。”
壮汉过来扶起水果筐，对老板说：“算到我的帐下吧。我来赔你的钱。”他转身拍拍周天瑞的肩头说：“小阿弟，算了，你不是吃这碗饭的料，趁早到其他地方寻碗轻松饭吃吧。”
周天瑞一瘸一拐地走上码头，坐在岸边上望着东逝的江水，不由地心头一酸，就掉了几滴眼泪下来。瞬间，他觉得自己真没出息。男人么，就要顶天立地的，咋能像个婆娘，酸兮兮的掉眼泪呢！他擦着眼睛站起身来，一颠一拐地向客栈走去。
天黑严了，脚夫们方才回到了客栈来洗漱歇息。那壮汉走过来抬起周天瑞的脚看了，说：“呃，伤得不轻呢！脚脖子都肿成了猪蹄膀了，得请接骨大夫去治治呢！”
周天瑞说：“不用的，养两天就好了。”
“你小子倒蛮会过日子的，省下钱来讨老婆啊？”
周天瑞咬着牙不吱声。壮汉拿来一只粗瓷大碗，往里面到了小半碗烧酒，敲打着火石，碗里腾起起蓝色的火焰。周天瑞只是疑惑地望着他。壮汉笑道：“你不用怕，我不会向你讨医药银子的。”壮汉用手蘸着冒火的酒在周天瑞红肿的脚腕上来回地搓揉。半碗酒差不多用完了，壮汉的手也搓揉成了通红的。他又从床头的木箱中摸出一小包中药粉末，用烧酒泡了，又调入一只生鸡蛋，调成了蜡黄色的浆液，用条裹脚布把浆液裹在了周天瑞的脚上，说：“好了，小赤佬，用了这黄枝子明天就可以下地了。”
“多谢大哥，你怎会治伤呢？”
“做苦力的么，常有受伤的时候，得常备些治跌打损伤的药材，不然难吃这碗饭呢。”
第二天早上，周天瑞的脚果然消肿了，能踮着脚一瘸一拐到码头上去了。他坐在岸边看着脚夫在过山跳上忙碌着，心里盘算道：我得找点其他挣钱的活干。这一天天地坐吃下去，衣袋里的银子很快就会花光的，要不了几天我就要当叫花子了。
一群挑着担子，提着竹筐的商贩涌上码头，周天瑞顺着商贩们的身影向黄浦江望去，有几条小船在黄浦江里来回输送着两岸摆渡客。周天瑞眼前一亮：我用自己的船来回送摆渡客不就有了钱挣嘛？
于是，他就踮着脚走下江边来解了船，把船摇到了码头边，吆喝道：“阿要坐摆渡船咯？一只铜板就送你过去啦！”
码头上立即有几个人走过来：“小阿弟呀，你船摇的保险吗？不会摇到半当中把我们跌进了黄浦江里去啊！”
“不会的呃。我是老摇船的了！”
“瞎三话四，你莫非是你在你娘的肚皮里就会摇船了？”
周天瑞恨恨地挥浆击水，江水溅在了那人的身上。那人跳着脚骂着：“戳你娘的小瘪三，讨打呀？”
其他摆渡客就打抱不平了：“你们不要欺负人家乡下人嘛，人家挣口饭也是不容易呀！做人要讲点良心嘛。”
“小阿弟，摆渡过去要多少钱啊？”
“一只铜板。”
“那好，我挑担子就给你二只铜板。”
随后，有六七个摆渡客上了船。周天瑞喜孜孜地摇着船，把他们送到了对岸。他再从对岸接挑着担子的小贩到这边。一天下来，居然也有几十只铜板的收入。周天瑞心里舒畅极了，刚到上海居然就能自己挣钱了。这样做下去一年要挣不少钱呢！周天瑞心中充满了成功的喜悦和对未来的希望。他系好了船，到附近的小吃店要了一碗阳春面外加两只葱油饼，大口地撕咬起来。