周天瑞惊喜地问道：“你们三人咋会来此地的呢？”不等他们回答，他又拍着兰生剃得发青的光头，问：“你不是躲在舟山你姨家么？怎突然跑到宁波来了呢？”
周兰生摸着剃得溜光的头，笑道：“我总不能一辈子躲在舟山帮人家打鱼么！”
“你除了打鱼还有啥吃饭的本事呢？”
“你不要太小看我了，要不了几年，我便能发达了，保不定你还会有求到我门上的时候哪！”
“哦，那我倒没看出来。”
周兰生顺手把周天瑞娘托他捎来的包袱递给了周天瑞。周天瑞接过包袱，眼圈就红了起来。方鹤松这才有机会插上嘴，说：“我去上海的格致学堂去读预科，然后，准备出国留学。知你在此藏身，特来道别的。”
潘景瑜神采飞扬地说：“我在杭州十中，日后也是要出国留学的。只是我俩选的专业不同；他想学化学，我要学纺织。”
方鹤松说：“我俩虽学业不同，但报国之心是一样的。当以实业救国，空谈理想乃浮躁心态，不能久远，必被淘汰。”
周天瑞听得此话不由地神色黯然，说：“你们毕竟是大户人家出生，能出洋留学，一旦学业有成，回国后必能成番大事业的。我现在只是个酒店的杂役，将来只怕只能做个厨师了此一生了。”
方鹤松摇着头说：“你大可不必如此气馁，以你的才干定会有出人头地的时候呢！”
周天瑞淡淡地一笑，说：“你这是宽慰我呢。此话就到此为止吧。我去弄些饭菜来给你们吃罢。”
方鹤松说：“不必了。我两家在宁波皆有房产的，不须住他人酒店的。”
潘景瑜对周天瑞说了几句宽心话，又聊了些各自生活见闻的话语，便告辞说：“今日天色已晚，我等各自歇了。明日我和方兄请客，到石岛酒店吃海鲜如何？”
方鹤松也附和道：“说的是，明日再作畅谈罢。”
周天瑞说：“就依两位所言，明日再畅谈吧。”
周兰生说：“我却无处可去，只能跟天瑞打对了。”
送走了方潘两位富家弟子。周天瑞下厨房热了些剩菜剩饭给兰生端了来。兰生见到萝卜烧芋艿、咸菜烧带鱼等几样家常菜，拿起筷子风卷残叶般地把饭菜吃了个净光。
吃罢饭，周天瑞带周兰生到自己的住处漱洗后，两人同床躺着说话。周天瑞说他想到上海去寻找发达的机会，不能碌碌无为地混过一生。男人么，总要出人头地，至少也要做个富家翁！周兰生说他不想再打鱼了，听说杭州在招募新兵，便赶着去当兵。 周天瑞笑道：“你这腰粗膀圆的家伙还真是块当兵的好材料，保不准将来能当个将军，带着卫队荣归故里呢！”
周兰生大笑道：“果真如此，那我先把象山人弄几个来杀头示众。”
“瞧你那点出息，到那时只怕你只想着高官厚禄，妻妾成群，哪还会记得打冤家的事呢！”
“妻妾成群？那就太好了。我先到象山人里头去挑她几十个相貌出众的女子，统统弄来做妾！”
“你这德性，即使当了将军也就必定成了欺男霸女的恶人了。”
“恶人咋地？人生一世图个快活就行了！”
“唉，你这杀坯……”
第二天，天刚蒙蒙亮，周兰生便提了箱包去了轮船码头。酒店的伙计们刚打开店门，两个衙役就闯了进来。衙役用蒲刀把桌子拍得砰砰地响，大声叫嚷着：“只叫老板出来说话！”胖伙计就去敲了周若卿的房门。
周若卿还拥着被子躺在床上。胖伙计伏在他的耳旁急切地说：“楼下来了两个衙役叫喊着要找老板。我看他们是冲着侄少爷来的。”
周若卿一骨碌爬起了床，对胖伙计说：“你把侄少爷藏到厨房间里去，再关照其他伙计不要乱说。”胖伙计应声而去。周若卿登上拖鞋朝楼下冲去。
两个衙役一见周若卿就抱拳拱手说：“不好意思，惊了周老板的春梦了。但兄弟公务在身不得不来，还望周老板包涵。”
周若卿还了礼，说：“你们只管办案，不须客气。有啥要在下帮忙的你们也只管说。”
衙役说：“你阿侄的案子是天台镇报到县衙来的。上官交待下来，要兄弟来你店里查访你的阿侄，说是他在天台镇犯了案，不知他有否在此藏身？”
周若卿笑道：“我倒是有几个侄子，不知你说的是那一个？”
两衙役挤眉弄眼地笑道：“周老板莫要取笑了，我等已尽知内情。昨日里有人见到乡里来人寻了大侄子，便报于官衙欲得赏银。县太尊便遣我兄弟两前来拿人呐！”
周若卿抱拳作揖，道：“两位爷不是外人，我也就不做虚妄之言了。实不相瞒，正有此事，请两位兄弟尽管直说，需多少银子方能摆平此事。”
“我兄弟俩常有叨扰周老板之处，你有急难我两个岂能置之不理。至于钱么，我俩只是尽兄弟情义岂能借机索要银子呢！我等只要回去能交差就好，只说未见到你侄儿便是了。”
周若卿抱拳致谢道：“两位爷真是通达之人。今日之事全仗两位爷保全了，我自当酬谢两位爷的恩情。”
另一衙役说：“这原本不是宁波官衙的案子，何况又是打架之类的些须小事。只是天台镇邵家到师爷处递了话，说你阿侄可能在此处藏身，要我俩前来捉拿。俗话说了，与人方便与己方便。我等与你侄子往日无冤今日无仇的，乐得做个顺水人情。话说透了，我俩先告辞。”
周若卿叫账房取了五两碎银递给衙役，说：“两位爷的好生之德没齿难忘。闲时来小店喝杯酒。”
衙役收了银子，挥挥手说：“不碍事的。你老只管做你的生意。得了空闲，我俩就来酒店叨扰杯老酒喝的，也算是念及你我的交情呢。”
周若卿笑道：“那便好。两位爷常来喝酒，方是瞧得起在下呢。”
衙役打着哈哈往外走：“那是自然。日后少不得要叨扰你周老板的，你就备下酒菜等着吧。”
衙役走后，周若卿把周天瑞叫了来，说：“看来你在宁波也不能呆了。夜长梦多，不知啥辰光就着了衙役的道。你不是想到上海去寻条出路吗？那就得赶紧走了。”
“这倒是随了我的意。我正想去上海闯荡一番呢！”
“我这就去码头看看有没有去上海的船。”
周若卿便到码头上去打听到上海的船期。不久，他回来对周天瑞说：“今晚就有个船队要送南货去上海。你要是想去的话我就跟他们说说。”
周天瑞欣喜若狂地说：“那我就跟他们去上海吧。”
“那我就去托付船老板，你去收拾衣物准备走人吧。”
周天瑞收拾了衣物打成一个包袱，背在肩上就往门外走。若卿叔把他带到了船队的老板跟前，顺手给了船老板些碎银。船老板遂答应带周天瑞到上海。若卿叔又摸出几两银子塞在周天瑞的手里，关照了几句自己当心之类的话语，便回酒店去了。
周天瑞把他那只舢板拖在船队的最后面。船老板让他到前面的驳船里坐了。正待开船时，酒店那精瘦的伙计提着个包袱和老大的荷叶包跑了过来，说是老板送他路上的吃食和几件替换的衣物。周天瑞接过包袱和荷叶包，面朝天一酒楼方向作揖拜谢，不由地一股酸涩的滋味泛上心头，脸颊上挂满了泪珠。
船队开动了。周天瑞坐在船头望着两岸景色不断向后移去的，心里舒展许多，总算要到朝思梦想的大上海去了。船队出了甬江进入东海洋面。迎面吹来的海风掠起了他的头发，混身上下有些凉意了。他想到了在牢狱里的父亲，家中的娘和妹子，还有白发苍苍的奶奶，她们不知都咋样了，眼泪便禁不住地顺着脸颊往下淌。他暗自发誓：一定要出人头地挣来大钱。将来自己有了钱，定要接她们去上海过日子。