溪河上建有石桥贯通了溪河的南北两岸。桥柱上雕有姿态神韵各不相同的狮子。桥头镌刻着建桥时捐钱的商绅们的姓名和钱数。桥面上的青石板已被磨得光亮圆润，似能照出人影来。桥头有块河滩地。村民们把海产品和农副产品拿到河滩地去交易，久而久之，这里就成了集市。无徽不成镇。徽商潘家在桥的南边开了家商行，收购山珍南货和干鲜海产品销往内地，历代积累遂成富豪。咸丰年间，潘家在桥南选了块风水宝地建宅设铺，占尽天时地利兼人和。潘家的商行昌泰号，遂成天台镇头块金字招牌。物以类聚，人以群分。商贩们陆续在潘家周边开店设铺经营各色商品，遂发展为天台镇。
清末，天台镇的码头上就停靠了突突地冒着黑烟的小火轮。天台镇的海鲜和山货当天就能送到宁波。渔讯季节，天台镇的街道上弥漫着浓重的鱼腥味，街道的两侧就挂满了腌制好的鱼鲞。渔民们制作鲞、酱之类的海产品，是除了在海里打鱼之外的另一大宗收入。鲞类有黄鱼鲞、鳗鲞、墨鱼鲞、鱿鱼鲞、杂鱼鲞等；酱类有蟹酱、虾酱、黄泥螺、醉蟹、醉虾等久负盛名的海产品。黄鱼鲞是最大宗的鲞类产品。史书有记载：宋时，已有海族则鲎酱独珍之誊；元时有附海之民，岁造鱼鲞之载；清康熙年间，更有停泊晒鲞、殆无虚地之述；道光年间扬名海外的隆昌鱼厂，每年制作的鱼鲞价值就高达百多万银子。自古以来，每到大黄花鱼汛期后，天台镇满街道皆是各地来收购鱼鲞的商贩们，热闹程度不亚于过春节。
转眼又到了黄鱼汛季节。周家的院子里大堆的竹筐里装着大黄花鱼。周王氏手拿着刀坐在大木盆前，呼喊着女儿秀姑来帮她做鱼鲞。这是渔民们念着船老大的恩情，送来的渔货和米粮。秀姑手中端着几张竹匾从屋里走了出来。她从母亲手里接过刀子，在鱼背鳍下进刀在头骨正中切开。她灵巧地用刀除去内脏及鱼鳃，把腹内黑衣粘膜和血污都刮干净；又在鱼脊背肉厚处开刀，让盐水易于渗透鱼肉；随后，她把处理好的鱼放进了母亲跟前的大木盆里。
周王氏用刷子洗尽鱼的血污，再放进竹筐内滴干水分。等鱼不滴水时，周王氏在鱼身上均匀地擦敷着盐，然后，一层层排叠于木盆内。母女俩处理好了四木盆的鱼，才歇了手。周王氏用竹片盖在腌制好的鱼上面，压上了大块的鹅卵石。过几天，等鱼出卤时，滴干卤水排放于晒鱼帘上晒干，鱼鲞就做成了。平日里无菜下饭，切块鱼鲞蒸了，便是一餐好饭食了；过年过节时，做个鱼鲞烧肉吃，那更是一道鲜美的佳肴了。
秀姑帮母亲做完了鱼干，就回到屋里坐在竹床上做着盘扣。秀姑水灵灵的一双丹凤眼，身材俊秀体态丰满，且心灵手巧，女红做得尤为精巧。她那双灵巧纤细的手会做几十种式样的盘扣。平日里，她的手中总是拿着针线做着盘扣，做得多了就交给她娘就拿到镇上去买，多少贴补些家用。
周王氏翻动着竹匾里的鱼鲞，嘴里念叨着：“这，你阿哥不晓得啥辰光才能回来呢。”
秀姑宽慰母亲道：“阿姆不用担心的。阿哥不会有事的。”
周王氏叹了口气，轻轻地搓揉着糜烂发红的眼角，说：“你爹那黄胖病的身骨需有好的吃食，那监狱的霉米饭加咸萝卜干如何能撑得几日呢！”说着眼泪就在黄褐色的脸上流淌。
秀姑递过一条干硬发黑的毛巾来。周王氏接过毛巾擦着眼泪：“我一个人支撑着这个家，还要看顾宁波坐牢的，真真是苦死我了。”
秀姑说：“若贤叔不是前晌来说，爹爹这两天就能回家了么。”
“话倒是这样说的，可人不是还没有回来么！”
“嗳，你也真是的！爹爹要回来了么，该高高兴兴地准备些吃食才是，你还呜哩嘛哩地搞什么呢？让人不开心！”
白发苍苍的老奶奶坐在竹椅上，脸颊塌陷下去，瘪瘪的嘴里含糊不清地说：“我儿子在时就有白米饭吃，还有时鲜的鱼吃，哪会过这种日子的。我活够了，阎王老爷就是不收我去。真是天晓得。唉，我活够了！我儿子在的话……”
周王氏整天听她讲这些话，实在是烦透了，就抢白道：“你儿子是个大寿头，把自己弄进了监狱去，倒要我做牛做马的替他养老的又要养小的，真真是前世作孽欠他的……哼！这短命鬼！”