他下定了决心，拿起外套，走出了四合院。周围的街道热闹非凡，街上的小商铺挤满了行人，空气中弥漫着各种食物的香气，麻辣小吃、烤肉、糖葫芦的味道都让人忍不住驻足。赵爱民走进了一家他熟悉的小店，那个卖麻花的小摊正好空着，摊位上的麻花色泽金黄，外脆内韧，散发出诱人的香气。
“老板，来一袋麻花。”赵爱民说话时，声音比平时低沉了几分，仿佛对这座城市的喧嚣和所有纷繁的事情，都有些许的无力感。
老板看着他，似乎是久未见面，笑着应道：“哦，老赵，今天想吃麻花了？你可是个地道的麻花迷啊。”
赵爱民听着这话，嘴角微微一扬，心头却还是有些沉默。这些年来，他与老板的关系一直很和睦，但却也没有太多话语的交流。每次买麻花，赵爱民都会安静地选择自己喜欢的，付了钱就带着，仿佛这种沉默的仪式，能让他暂时摆脱所有的烦恼和压力。
“嗯，就是觉得吃些点心能放松一下。”赵爱民点了点头，目光依然停留在麻花的锅里，似乎有些出神。那种金黄酥脆的麻花，仿佛是他现在需要的慰藉，温暖且安心。
老板从油锅里捞起麻花，放入袋子里递给赵爱民。“你今天倒是挺沉默的，怎么样，最近手艺是不是遇到瓶颈了？”
这话一出，赵爱民顿时有些愣住。他低头看着袋中的麻花，心头微微一跳，虽然老板并非故意深入探询，但这句话似乎戳中了他的痛点。是的，最近他确实在自己的烹饪道路上遇到了瓶颈。面对与易中海的较量，他并没有完全的信心，哪怕他做出的猪蹄很精致，味道也十分出色，可心中总是觉得差了些什么。
“没有。”赵爱民勉强笑了笑，将麻花接过来，“只是想买点点心，放松一下。”
老板显然看出了赵爱民的心思，微微点了点头：“别太压抑自己，做菜和生活一样，都要有放松的时候。你一直都是这么拼命，偶尔休息一下，生活才有意义。”
赵爱民沉默了一会儿，最终点了点头，心里暗自感叹着生活的真理。老板说得没错，自己一直太过紧张，太过执着，往往把所有的精力都投入到一场又一场的较量中，却忽略了最简单的快乐，忽略了生活本身的乐趣。
“谢谢。”赵爱民收起了麻花，转身准备离开。
他沿着街道慢慢走回四合院的路上，心里开始慢慢理顺一些思绪。每次走在熟悉的街道上，赵爱民总会想起自己的过去，想起那些日子里，自己是如何从一个简单的家庭厨师，慢慢变得更加执着，变得希望在烹饪的世界里有所建树，甚至有时候，他也会感到一些困惑——为什么要如此坚持？为什么连一点点的评价、批评都会让他如此在意？