而天猫司真正的任务，其实和耗子过不去......他们奉命在北京皇城、南海子离宫、宣府皇城、帐前军南海子大营、帐前军坝上大营、帐前军宣府大营、殿前军北京大营、海运仓、太仓等处养猫。
“万岁爷......小的，小的真的能去凤阳府的五河县垦荒？”
问话的是一个感激涕零状的兵卒，四五十岁年纪，被太阳晒得又黑又干，在徐州城外的一初散发着臭味的窝棚里面，跪在前来赈灾的崇祯皇帝跟前。同棚的十来个男女，都用期待的眼神看着大明皇帝。
这些都是驻扎在徐州的运粮军和运粮军的家眷，在崇祯三年的大水发起来前，他们都被徐允松集中到徐州疏通被泥沙淤积的运河。
没想到运河还没有挖通就再以次被淹，之前劳动全部白费不说，连朝廷好像都灰心了，要弃漕改海。
消息传到徐州，集中在徐州的运粮军顿时就骚动起来，差一点就发生兵变了。
还好崇祯皇帝来的及时，还带来大批的中央军骑兵，而且还开出了一个让运河军的兵卒们无法拒绝的条件——去淮北垦荒！
一户可以垦50亩，垦出来的土地还可以三年免税两年减半......而且在税收减免期过后，官府还会发给地契。
50亩淮北的土地当然没有那么香，哪怕加上免税期和产权，也没有足够的吸引力。但是再上朝廷要废漕保淮，并且开挖黄河入海航道后，那可就足够香甜了。
因为开挖黄河入海航道的工程一旦完工，淮北就不大会被水淹了！
淮北本是好地方，就是因为黄河的大水和泥沙所害，才让淮河平均两年半泛滥一场的。
如果黄河改了道，不再夺淮入海，那么淮北可就要好起来啦！
“老人家，朕给你发地契！”
崇祯皇帝耐着性子发放一大堆地契！
有了这个东西，就可以在淮北合法拥有五十亩土地。
“万岁爷，”那运河老兵欢天喜地：“小的守着淮北50亩旱田，老老实实种地就知足了。”
崇祯皇帝微微点头，也不再说什么了。
所以崇祯皇帝这几天见到的运河老兵，几乎都选择去淮北种地。
崇祯皇帝顿了顿，又道：“朕不能不给淮北几百万生民活路......所以必须要改漕入海，而黄河也不能再夺淮入海了，必须要在淮北开挖入海的新河道。只要黄河走淮北入海，那么淮河就不容易再泛滥成灾了。淮北的几千万亩土地，又能变成鱼米之乡了......亩产八九斗，一年也有三四千万石，也可以活人上千万啊！
这可是关系到我大明国运的工程啊，朕就全权交给你们了，要钱给钱，要粮给粮......如果办好了，朕就给你们封爵！”
......
隆冬时节，山西省中部和北部，已经是一派千里冰封，万里雪飘。不过各处官道上，仍然有不少顶着风雪往来的晋商。他们都将头面裹得紧紧的，不然那迎面而来的寒风，就好象一把把小刀子在切割面皮一样，脸皮再厚，也受不了这样一刀刀的割啊！
即将过去的崇祯三年，对于山西人来说，倒是相当不错的年景。