周天瑞问：“为什么不及时告诉我呢？”
秀姑委屈地说：“他无法开口啊。你不把他吃了才怪呢！”
“那，你们想瞒我到啥时候呢？”
“宝根想找到那军官才跟你说。”
“找到了吗？”
“还没找到。”
“那还瞒着我？”
秀姑半晌不吭声。
周天瑞急促地来回走动着，思虑着解决的办法。他突然停住了脚步，长叹着气说：“我已经想明白了，必定是他俩干的。”
“谁？”
“孙老四和他的小舅子娄丰泰。”
“你为啥吃准是他俩呢？”
“一则我们跟他们有过节；二则能玩得如此内行，准确地掌握我家货品的型号，也只有娄丰泰；三则能有这么大的胆量，不忌官府敢这么干的也只有孙老四了。这事怪不得宝根，宝根是太实在了，被癞痢阿三蒙骗了。”
秀姑流淌着眼泪，问：“你怎么都知道呢？”
“这事情必定是癞痢阿三刀切豆腐两面光，两头撺掇，两头拿好处。”周天瑞劝慰秀姑了几句，便赶回公司去了。
周天瑞雇了包打听把这件案子的来龙去脉打听清楚。两天后，包打听就来回复道：“这桩事情确是孙老四和他的小舅子干的，为的是报复你抢了他的生意。我已查明，这些五金件放在五角场的仓库里。”
周天瑞拿着包打听提供得材料到巡捕房找陆巡长，要他出手抓人拿脏。陆巡长一听是涉及孙记裕盛五金行的事，便说：“案子呢，我算是接下了。不过，咱俩是多年老交情了，有句实话，我还是事前告知你为好。”
“你只管说就是了。”
“这孙老四不是谁都能惹得起的，上海滩半数以上的官吏都出自他爹的门下呢。依我的意思么，你千万不可与他作对头，还是大事化小，小事化了为上策。”
周天瑞一听此话，胸中一阵郁闷，说：“这十几万的五金件难道就白送给他不成？”
“这是生意上的纠纷，你不如去请虞会长出面方为妥当。依我的意思么，寻个清静的去处与孙老四面谈，有什么过节，你们当面鼓对面锣地摊开来讲。你俩是同乡，不值得为了这点银子就拼了性命打官司，把辛辛苦苦赚的银子白白地送给了官府和刀笔吏，到头来落得个两败俱伤，何苦呢？冤家宜解不宜结，还是请虞会长出面调解为上策。”
“这么说，你早已晓得这件案子的来龙去脉的？”
“我说周老板，做生意你还算是个人物，要说在江湖中混，你就略显迂腐了！”
“此话怎么讲？”
“你不懂得变通。做事情总要给别人留些余地。你自己静下心来仔细想想：孙老四敢这么放肆地做，必定早就上下左右都打点好了的，单等你入港呢！”
“难道我要吃个冤枉亏不成？”
“所以才让你去找虞会长么！”
“我在几家报纸上揭露此事，难道他孙家能一手遮天么？”
“省省吧。你会有说不清道不明的各种麻烦缠身，搅得你一事无成，除非你不想在上海滩立脚了！”
周天瑞低头思索着，半响没吭声。陆巡长又劝道：“你不要总觉得自己有理。那是对你没有丝毫的好处的。你若不相信就只管去告，看哪家衙门敢接你的状子！到终了，你会以欺诈罪关进监狱去，啥辰光能出来都不知晓呢！”
周天瑞长叹口气，说：“罢了，君子报仇十年不晚！”
“算了吧，周老板，不是我小看你，别说是十年，二十年你也没有这个实力去报仇的，还是和为贵吧！”陆逊长脸上带讥讽地说。
周天瑞心里一阵抽搐，攥紧了双拳。瞬间，他似乎又冷静了下来，对自己暗示道：需冷静地思考，勿急躁！他冷冷地对陆警长说了声告辞了，便转身离去。
新风酒楼的包间里，娄丰泰与孙老四郎舅俩请虞和德喝酒，商议如何应对周天瑞的五金件的官司。虞和德说：“这个周天瑞与你是同乡，原本应该携手共同做大五金生意才是，却被你俩这么一搞，弄得水火不相容了。”
“这种小瘪三，怕他怎的！”孙老四气势汹汹地说。
“就是么，上海滩还有孙家摆不平的事么？”娄丰泰狗仗人势地附和道。
“你们千万别不把他放在眼里。他可不是你随便拿捏的小瘪三！你晓得英国人开的杰瑞轮船修造公司么，他是那里的买办呢！”
“一个什么狗屁买办有啥花头，拿上老爷子的片子，我叫官府办了他便是！”
“不是我倚老卖老。说句实在话，你家老爷子的片子在衙门里也许还有人买个老面子，在英国人那里分文不值呢。周天瑞要是求得英国老板杰瑞先生出面，到工部局去讲句话，巡捕房必定会公事公办的。严刑之下，你家的伙计必定和盘供出实情的。到那时，只怕是官府里的人，个个都把骷髅头缩进乌龟壳里面，没人敢替你俩讲半句好话的！”
“怕什么！我倒要看看，上海滩竟有谁敢把我弄进监牢里去！”孙老四不买账地叫嚣着。
“咳，满口的饭能吃，满口的话可不敢讲的。华埠的巡警得了你家的好处是不会来抓你。但是，租界里的红头阿三只听英国人的话。如果，英国人不买你的账，红头阿三立马就会闯到你家去，把你抓进巡捕房去的！”
“那，依您老的意思，此事该咋样了结呢？”孙老四的口气软了下来。
“你们两家都是上海滩五金行业里有脸面的人物呢。这样闹起来必定是两败俱伤，对谁也不会有什么好处的。倒不如坐下来面对面地谈清楚，化解了误会和怨仇；天长日久的，前面的路长着呢；和则两利，斗则两伤；乡里乡亲的，抬头不见低头见的，何必呢！我倒是愿意为你两家做个和事佬。”
孙老四和娄丰泰低头不语。虞和德说：“要不，你们俩再斟酌一番。我先告辞了。”
“德翁莫急。这事情该怎么了结，愿听您老的教诲。”
“果然愿听我的？”
“愿听您老指点迷津。”
“你若还自以为是清朝重臣的少爷，万事要压人一头，那你就等着吃官司吧。不要等人家把刀架在你的脖子上了，你还不知进退呢。周家必定会把这案子捅到社会上去，让各大报纸刊登这件事情的来龙去脉，结果只有是你孙老四声名狼藉，遭社会唾骂；到那时候你想再翻身就难了！”
“那我家也可以买家报纸攻击他家的么！”
“毕竟周家手里捏着真凭实据呢，如果捅到社会上去，恐怕你家的生意都要关门大吉了。”
“那他周家能好了吗？”
“实话说，你孙老四在江湖上名声可是如日中天呢！只是都是些被人指着脊梁骨咒骂的事情，在江湖上广为流传呢！”
孙老四垂下头来沉吟片刻，对娄丰泰下令道：“写封帖子，约周天瑞来吃讲茶！”
虞和德祥和地微笑着，略带鄙视地眼神扫过这对郎舅俩，说：“这就对了，冤家宜解不宜结。你俩虽然算不得精明贤达之士，但还算是个明白人。”
娄丰泰遂去写了帖子，派伙计送给泰昌五金公司。周天瑞接到了帖子，便备了份厚礼去四明公所的宁波同乡会，请虞和德出面调解这事情。
虞和德笑道：“孙家前两天已经找过我了。他告你做的下三滥事情，为了赚银子不惜挖同行的墙角。他家的伙计如今在你家公司的仓库里上班。这事情你有把柄在人家手中，话就说不响了。”
“那假冒军人骗走我家近二十万的五金件，这总是事实吧！”
“这事确实孙老四做的太过头了。但是，你设套挖墙角在先，他是报你一箭之仇呢。”
“这做生意么，谁有本事谁挣钱，怨不得旁人的。”
“老弟，话可不是这么说的。同行之间不可为了挣钱就相互设局拆台脚的，如果大家都这样做，岂不是乱了行业的规矩了么，传出去就坏了名声，以后在行里就不好混了。”虞和德微笑着开导他，说：“再说，这个孙老四，可是得罪不起的人物呢！他爹是北洋重臣，上海道的官员哪个敢不买他的面子呢？江湖上有一大批靠他家吃饭小瘪三呢。你与那些在垃圾箱里刨食的瘪三争什么高低呢？也不怕污了你的名声么！”
“这个孙老四，真是个混世魔王。”
“孙老四虽是个混世魔王，待人却豪爽讲义气。他一夜豪赌就把一百多幢弄堂房子输得精光，眼睛都不眨一下就签字画押办了交割。办完交割，他依旧带着一帮小开们柳街花巷秦楼楚馆去逍遥。”
“他给我家送了吃讲茶的帖子，该如何应对呢？”
“你只管给他回个帖子，约定三日后到城隍庙湖心亭吃茶。这孙老四虽然凶悍，脑子却少根筋。我只需与杜先生打个招呼带两个人去便可摆平他的。”
“那就仰仗德翁了。”
“好说，三日后，我与你同去便是了。”