周天瑞接过木箱，顺势附在陈老轨的耳边说：“我这挣的钱会给你留些利钱的。”
陈老轨顿时板下脸来，手指着他的鼻子，严峻地说：“这种话不可乱讲的，坏了我的德行，还会砸了我的饭碗呢！”
周天瑞诚惶诚恐地向陈老轨道歉道：“徒弟说错话了，师傅莫生气。”
“这做生意不可失了德行，否则，再聪明的人也做不好生意的。骗人、哄人只能是一时得逞，岂能一辈子都顺风顺水呢！”
“师傅教训的是，徒弟再也不会说这类话了。”
“咳，这在生意场上也是常事，没有这些手段哪里会有人买你的帐呢。你只是不要对我说这种话。”
“我明白了。改日徒弟置酒向师傅请罪。”
“何罪之有呢？不过，喝杯酒倒是应该的。谁都晓得，我就是贪杯酒而已。”
“我请你喝泰雕酒，再弄几个像样的小菜，蒸鳗鲞、板栗烧鸡、油焖笋来下酒。”
“你别再说了，我肚子里都在翻腾了呢！快去入账收银子吧。”
周天瑞拿着入库单去财务结账。走进财务室，一眼看见有位穿着白色西装，美得让人窒息女子，坐在写字台的后面。他不由自主地摒住了呼吸，生怕自己呼出去的气息会惊动了那女子。他两眼直愣愣地盯着她看，竟忘记了自己是干什么来的。那女子仰起头来，眼光从账本上移向他的脸上来。她板着脸，冷峻地问道：“你有什么事么？”
周天瑞猛地惊醒过来，才想起自己是来报账的。他小心翼翼地递过账单说：“请你尽快结账。”
“快不得呢。报账么，须经会计做账、总经理签字，才能付款的。”
“那是，那是。”周天瑞还站立着盯着那女子看。
那女子斜视着他问：“你还有事么？”
“没，没有了。”周天瑞神色慌张地回答。
“那就赶紧走开吧。别影响了我做事情呢。”那女子紧皱眉头，一脸厌烦的神色。
“好的。”周天瑞沮丧地离去。
进口的五金件是畅销货，市场上总是缺货的。数月之后，泰昌五金店里的货物都卖得差不多了。那些旧钢铁也都做成了船用螺栓和机器配件，也都几乎卖空了。周天瑞又在来船坞维修的洋货轮中寻找货主。
那艘洋货轮又靠在船坞上了，周天瑞攀上轮船上船长会面。船长热情地与周天瑞握着手说：“又见面了，小老弟。你先把蒸汽管道给我修复了。这几个月搞得我真是受了很大的麻烦。”
“我给你维修过的不会出什么问题。你这条船可是太老了些，会时常出些毛病的。”
“你说的不错，就是经常出些毛病。老板不肯换新船，我也没办法呢。”
“你带了多少货物呢？”
“这次我带给你的东西很多，都是你们国内紧缺的货色。有不少小桶的油漆、煤油、锁具、绳索和五金零配件。这都是抢手货，我全交给你去卖。”
“那好嘛。只是你得给我多留些利润才是呢！”
“我给你个底价，卖多少钱是你的事；换句话说：你挣多少钱看你自己的本事了。”
周天瑞心中窃喜，头脑迅速地旋转着：这油漆、煤油、锁具、工具和压舱钢铁就大有赚头，绳索、零件只当再添些小菜罢了。
船长随即递上一叠单据，说：“这是要采购的物料单，都交给你一并办理了。”
周天瑞接过单子粗略地扫了一眼，都是些生活用品，说：“这个我即刻去办。敢问船长先生此次带了多少压舱的废旧钢铁呢？”
“嗬，你总是惦记着这笔生意呢。我也想挣这笔钱，所以，这回我带得多了些，只怕你吃不下呢！”
“有多少我都能吃得下的。不知你带的货物有多少，需几辆卡车装呢？”
“五金件和压舱铁，起码要五辆大卡车才能装得下。”
“我就去找六辆大卡车。”
周天瑞辞别船长，让技工们上去维修轮船。他自己去写字间给朱宝根打电话吩咐道：“你速去雇了六辆卡车，到码头去拉货，把工人们都带上。”
“洋船又到了？是卸钢铁么？”
“这还用问么，赶紧去办就是了。记着，要工人们轻拿轻放；这回可都是些西洋货。”
朱宝根从抽屉里拿了钱，出去喊了工人们都停了手中活路跟他去卸货。工人们戴着手套爬上卡车，到船坞来卸货。朱宝根指挥着工人们把西洋货和压舱铁都装上了卡车，运回了铁工厂的仓库。
周天瑞去报馆登广告。翌日，申报上的广告就登出来了。
新到
英国洋行各种尺寸轴承、电机、煤油、各类五金工具、小罐油漆、洋锁、棕绳等西洋货，数量不多，需者从速到泰昌五金店来购买。
广告登出后，上海滩的五金行业就引发了不小的骚动。一夜之间，从哪里冒出来的专做西洋进口五金生意的泰昌五金店呢？
泰昌五金店里人头攒动，前来批发五金件的商家把五金店都快挤爆了。这些抢手货只要价格合适是招不住卖旳。朱宝根夫妻俩忙的晕头转向，底下的伙计们也忙不亦乐乎。商品卖得顺手，银子也很快回笼了。周天瑞到花旗银行把银票换成了汇票，交到船长的手中，说：“这是你废旧物品和压舱钢铁的货款。”
船长满脸喜色地接过汇票，戴上老花镜，查看着汇票。他抬起头来，对周天瑞说：“你做生意很讲规矩。这样的话，我们可以长久合作了。”
“我有一个想法，不知你是否感兴趣。”
“你尽管说。”
“我们合伙开个洋行，你来供货我来销售，可挣大钱呢！”
船长哈哈大笑道：“你这年轻人有雄心壮志，要开五金行，你可以去找英国的洋行合作。我老了，不知哪天就登不上这货船了。”
“有洋行的地址吗？”
“大副那里有几家洋行的地址，你可以向他去要的。”
“那好。多谢了。”
周天瑞找到大副拿到了供货商的地址。随后，他到工商局登记执照，五金店注册为泰昌五金公司，专营进出口五金件、船用器材和机电产品。
半月后，周天瑞拿到执照兴冲冲地来到虹口的五金店。朱宝根拿起执照细细地察看着，脸上露出对大舅子由衷地敬佩之情。这个大舅子一阵东来一阵西，一出接一出地演绎着发财的好戏文。这五金公司开张，钞票必定会滚滚地流进来的。
秀姑抢过执照看了看说：“这是家正经八百的公司了呢！”
朱宝根说：“是呀，我们正经八百地做五金公司了呢！”
“那你我都成了老板了？”
“我才是老板，你是老板娘。”
“你的意思是我必须听你的。”
“夫唱妻随么。”
周天瑞拿出几家洋行的名片递给朱宝根，说：“这些洋行货源都是靠得住的，我们只管下订单，然后照单收货，安排销售便可。”
“那么，先要打钞票给洋人么？你哪来的这么多银子呢”
“不用全付的，只需付三成，收到货后九十天内，付清余款。”周天瑞对秀姑说：“咱们既然要开门面卖洋货，这橱柜、货架等一应物品总要有个档次，配得上洋货的卖相。我们得有个管帐的，不然大宗的银子进出连账目都搞不清，我们还开什么公司呢？”
“开五金公司必须的保证货源齐全不断档，不然就很难有长客的。”朱宝根说。
周天瑞说：“我们只需备足三个月的销货量即可。三个月之内，外国轮船就会又来上海了。我只需把洋货轮掌控好了，这货源就不会断档的。只是周转的银子须提前安排停当，免得失了信誉。”
“你还是把开钱庄的同乡招呼好，做生意常有头寸不称手的时候，总要钱庄帮衬的。”
“这个你不用操心，我早有安排了。”
郎舅俩正在说事，秀姑走过来说：“五金行会的理事长打电话来了，要你去五金理事会去说话。”
周天瑞急匆匆地换了衣裳，坐着黄包车赶到了行会。理事长是个白发花白的老头，名叫顾竹荪，说：“听说你五金生意做的不错。但是按照行会的规矩须交了会费入了行会，还要按照行会的牌价和规矩来经营五金生意，难道你不懂么？”
“我才学着做五金生意，很多事情都不懂得，有什么不到地方还请您老指教。”
“哦，你得去找两个同乡来给你当介绍人，每年交三百两银子的会费，才能入会的。”
“啊，实在对不起，顾老伯，我这就去找介绍人。”
周天瑞拉来了方鹤松和潘景瑜做介绍人，交了三百两银子的会费，又在老正兴酒店定了酒席，请行会的头面人物喝了酒，还给喝酒的人每人一份厚礼；至此，他方才被同行们认可，可以正经八百地做五金生意了。
周天瑞刚回到家中，连衣服都没来得及换，弄堂口烟纸店的老板急急忙忙地来敲门，说：“你家的五金店出事情了，你妹夫打电话来叫你赶紧去呢！”
周天瑞急忙赶到弄堂口烟纸店接电话。朱宝根在电话里说：“青帮的老大带着几个人来店里坐着，非要每月交一百大洋不可。”
“有啥道理呢？”
“说是我家开了五金公司，要给他们点彩头香香手。每月得给保护费三十只大洋。”
“开业的那天我不是送他二十只大洋了么？也请他喝酒了，怎么翻脸就不认人呢？”
“他们说店铺跟公司收的保护费不一样，需加码子的。我知道，又是对门的那个娄丰泰挑唆的。”
“你有没有得罪他么。”
“他是看我家生意兴隆，心里不舒坦，没事找事呢。他到处跟假说，你当初是黄浦江上摇舢板的，就不懂五金生意，是在卖假货蒙哄人的。”
“你先答应那青帮老大，不要与他们纠缠，就说我明日去请他们喝酒。”
朱宝根放下电话便与那白相人回了话，约好了明日晚上喝酒吃饭的时间和地点，并付给他们一百大洋。那帮白相才朝公司门外走去。那位小头目嘴里还唠叨着：“懂道理就好说话了。日后每月的一百大洋，老子就照牌头朝你来拿了！”