周天瑞也指着潘景瑜笑道：“你真正就像那年画里的大阿福呢。”
潘景瑜摘了瓜皮帽坐在书案前，笑道：“两位同窗莫取笑，家父极重礼仪规矩，不如此穿戴不准出门的。难得天瑞怎么也在这里。”
方鹤松说：“他是到鱼行来卖鱼的，顺路来看望我们！”
周天瑞拿起他的瓜皮帽：“什么天气，你还戴顶瓜皮帽。”
潘景瑜说：“那就是你不懂行了。这是丝织镂空的纱帽，透气极好又可遮阳呢。”
方鹤松随手把帽子戴在了周天瑞的头上，说：“这么好的纱帽你也戴戴。”
周天瑞摘下帽子递给了方鹤松。方鹤松顺手把帽子放在了衣架上，说：“不闹了，说些正经的事罢。”
周天瑞诧异地问道：“哦，你俩是约好的。我倒成了不速之客，要我回避吗？”
方鹤松说：“也没什么大不了的事情。我俩今相约商议是毕业后出洋留学，还是接手父辈的产业，正正经经地做点实事呢。”
“其实，家父早就为我作了安排。家父说了，如今市面上丝绸生意大不如前，日本缫丝厂抢占大部分的市场。现在最时髦的是做棉纱和面粉生意，官宦之家竞相投建纱厂和面粉厂博取厚利，因此，家父要我到英国去学纺织呢。”
“我爹也说了，如今是做棉纺厂和面粉厂的最为赚钱，一二年准保赚回一个厂来。我却对纺织和面粉都没兴趣。我以为化工是更有前景的行业，不仅合我志向，还会挣更多的钱呢！所以我要到德国去学日用化工，为国人制造高爆炸药、烧碱、硫酸、肥皂；还可生产蚊香牙膏之类的日用品。”
“你总是不随大流，爱标新立异。做化工不但投资巨大，还是高风险的行业，弄不好就爆炸了，落个鸡飞蛋打一场空。”潘景瑜说。
“你尽凭着想象胡说八道，好像你做过化工一般。”
“难道你没听老师讲过的么？”
周天瑞垂着头默默地听着他俩打嘴仗，心想：你们都是富家子弟不愁衣食，只需择了学业便前程似锦一片光明。我爹只是个讨海的渔民，漫说是出国留学，就是一碗省心的饭都难以吃到嘴呢。为了造条属于自己的船，我爹欠了一屁股的债。我只得跟着老爹在大海里捕鱼还债养活家人，什么学业、事业都与我丝毫不搭界呢！我的前程就在那渔船上，跟着老爹学会观水色辨鱼群，适时下网捕到大量新鲜肥硕的鱼，卖与那鱼行换了银子即去籴米买菜。倘若，我手头略有剩余小钱，便去那鱼镇小店沽了酒，弄两碟小菜，与老爹对饮几杯酒，这就是我的大好日子，这便是我的大好前程了。想到这，一股酸楚滋味直冲心头，两眼酸涩湿润，他嗖地站起身来，沙哑的嗓音说道：“你俩且争辩着，我先行一步，回头再聊罢。”
方鹤松急忙上前拽住了周天瑞，说：“喝杯老酒再走不迟。你莫非有啥急事么？”
“我哪有什么急事，只是你们大谈事业前程，却与我分毫无关。我的现实生活是赶紧回去帮爹爹收拾渔网，明日好出海呢。”
“你何必如此呢。要说当年在静宜学堂里读书，我俩的学问还不是望你的项背，赤了脚都跟不上你呢。”方鹤松劝慰道。
“出水才看两腿泥，不见得读书多便能有所作为。你一旦有机遇，必能成大事呢！”潘景瑜也相劝道。
周天瑞长叹口气，垂下头来，说：“唉，我只是看你俩能出国读书眼热而已。其实，你俩学业有成，作为相伴多年的同窗好友，我为你们高兴都来不及呢！只怕是，数年后我已是一个地道的渔夫了，你们不见得再会待见我罢了。”
方鹤松和潘景瑜抢着表白不会忘记幼年时的同窗好友。周天瑞却略带忧伤地说：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。世俗都如此呢！我也不会怨恨什么。富贵在天，生死由命，人岂能与命相争呢！”
“事在人为，谁能晓得你将来会有什么大好前程呢？”
“就是！将相无种，谋事在人。朱重八年青时还是乞丐，却当了明朝的开国皇帝呢！”
方潘两人无论说些什么，周天瑞也没兴趣听下去了。他双手抱拳，说：“预祝两位学业有成，竟成大业。我真的要回去帮父亲收渔网了。”说罢，他不顾方潘两人如何挽留，拱手拜别两位好友，与堂叔汇合返回天台镇。