城南宅院的秘会结束后，那位老者悄然离开。他并非别人，正是东宫旧党的重要人物、前太子的谋士魏大人。如今虽已年近七旬，但仍精神矍铄，眼神锐利如鹰。
魏大人离开宅院后，径直前往城外一处隐蔽的山庄。庄内早已等候数人，均是昔日东宫心腹，如今表面归顺朝廷，实则心怀异志。
"；诸位，久等了。"；魏大人走入内室，环视众人，声音低沉而坚定，"；时机已到，我们等待多年的机会终于来了。"；
一位身着锦袍的中年男子起身问道："；魏大人，苏清柔那边如何？"；
"；已经按计划行事。"；魏大人冷笑，"；那丫头恨苏锦绣入骨，是个好用的棋子。她已散布谣言，挑拨皇帝与苏锦绣之间的关系，并派人破坏了西郊试验田。明日朝会，保守派大臣会联合上书，弹劾农学院。"；
"；这还不够。"；另一位瘦削男子沉声道，"；苏锦绣不是易与之辈，即使朝堂受挫，她手中仍有农学院这张王牌。我们必须彻底摧毁她的根基。"；
魏大人点头："；正是如此。所以我已与西域商贾取得联系，他们答应提供帮助。"；
众人神色一凛。与西域商贾合作，已然触及谋逆之罪。但事已至此，没有退路。
"；西域商贾何时能到？"；
"；三日后。"；魏大人答道，"；他们会带来一批奇毒，无色无味，混入粮食中后，食用者会在半月内渐渐衰弱至死。我们只需将这毒物投入农学院推广的种子和粮食中，待各地百姓食用后病倒，再散布消息称是苏锦绣的新型作物导致的疾病，届时民怨沸腾，朝野震动，苏锦绣必定万劫不复。"；
室内一片寂静，众人面面相觑。片刻后，一位年长者开口："；此计太过狠毒，会害死无辜百姓。"；
"；牺牲在所难免。"；魏大人目光冰冷，"；昔日太子之死，朝中数百忠臣被下狱，难道不是更大的惨剧？为了复仇，为了恢复东宫旧人的荣光，这些代价算什么？"；
众人沉默，终究没人再提异议。
"；除此之外，"；魏大人继续道，"；我已派人前往各地农学院分院，暗中策反学生，特别是那些寒门出身、心存不满的学子。告诉他们，农学院表面上是培养农技人才，实则是苏锦绣培植私党的手段。朝廷已经察觉，不日将会大肆清查。若想自保，就必须先发制人。"；
"；效果如何？"；
"；已有十余处分院的学生蠢蠢欲动。"；魏大人嘴角上扬，"；待我一声令下，他们会同时发难，焚毁学院，袭击官府，制造动乱。届时朝廷震动，苏锦绣首当其冲，必定腹背受敌。"；
一位身材魁梧的中年人沉声问道："；若只是制造混乱，恐难动摇苏锦绣的地位。她在民间威望极高，又有皇帝支持，朝中党羽众多。"；
"；所以还需最后一步。"；魏大人眼中闪过一丝寒光，"；暗杀。"；
室内众人倒吸一口冷气。谋害皇后，此乃大逆不道之罪。一旦败露，株连九族都在所难免。
魏大人沉声道："；我已派出三名西域刺客，他们精通毒术和轻功，会在动乱最混乱之时，趁苏锦绣出宫视察农学院时下手。毒针无影无踪，即便太医院妙手回春，也无力回天。"；
"；此计太冒险。"；那位年长者忧心忡忡，"；若行刺失败，后果不堪设想。"；
"；不入虎穴，焉得虎子？"；魏大人目光如炬，"；诸位，我们已潜伏多年，为的就是这一天。如今天时地利人和俱备，若再犹豫不决，恐怕永无翻身之日！"；
众人默然，终是点头同意。魏大人取出一封密信，交给身旁心腹："；将此信送往各地联络点，就说；东风已至，奏鸣钟声；。他们会明白该怎么做。"；
那人领命而去，室内气氛凝重。魏大人又道："；从明日起，我们各自行动，切莫再有聚会，以免引人注目。待大事成后，自有相见之日。"；
众人齐声应是，随后陆续离去，只留魏大人一人在室内沉思。良久，他从怀中取出一枚玉佩，上面刻着"；东宫"；二字，神情复杂地看了许久，才轻叹一声，重新收起。
"；太子殿下，老臣定为您报仇雪恨。"；
与此同时，京城另一头，农学院内灯火通明。苏锦绣召集了核心人员紧急会议。
"；西郊试验田的水渠被毁一事已查明，乃是一伙装扮成农户的刺客所为。"；周伯神色凝重地汇报，"；他们不仅破坏水渠，还在田中撒了毒物，所幸被巡逻的护卫发现及时，未造成更大损失。"；
"；可有抓到人？"；苏锦绣问道。
"；遗憾的是，那些人武功高强，伤了几名护卫后逃走了。"；周伯叹息道，"；不过，我们在现场发现了这个。"；
他从袖中取出一块布条，上面绣着一朵奇特的花纹。苏锦绣接过一看，眉头紧锁："；西域的红莲花？"；