“卡珊德拉婆婆从议会里知道了两位魔女的行程，这场大雪席卷了以潘塔纳尔大沼泽为中心的整片旧大陆西部地区，今天凌晨，公主一行人被迫在距离这里约180英里（约290km）的文森特小镇降落，之后会先换乘马车，再换乘火车继续前往亨廷顿市。”



    坐在沙发上的修女说道，夏德点点头，颇为担心的看向窗外的风景：



    “只剩下180英里了？如果是正常天气，四五个小时就能到。”



    “但现在这种天气，恐怕要等到明天才能见到他们。”



    黛芙琳修女说道，随后又补充：



    “另外，从蒸汽浮空飞艇上撤离的时候，莱金斯·普利夏消失了。当地教会接到命令，他疑似参与进了托贝斯克的一场火灾中，因此要暂时逮捕他。但他提前离开了，嘉琳娜小姐和西尔维娅小姐，也不知道他是何时离开的。”



    “他恐怕会比魔女们提前到达这里。”



    “他是被选者？”



    窗前的夏德转过身：



    “是的，我这里有些情报还没有告知魔女议会。”



    他简单的说明了莱金斯·普利夏的本领以及古老的天使血脉力量：



    “黛芙琳修女，看来吸血种的预言成真了。潘塔纳尔大沼泽下面的邪物，即将被释放，只等待群星到达正确的位置。”



    “这则预言既然已经被告知了预言家协会，我想，教会很快就会确定，那真正的日期。”



    夏德点点头，心中的阴霾，比昨晚时还要沉重。



    既然今天上午不必迎接困在暴风雪中的玛格丽特公主一行人，夏德便又去了冷水港。冷水港位于整个旧大陆的西北部，和潘塔纳尔大沼泽距离相当远，因此这座海港城市今天并未下雪，反而是个热闹的晴天。



    来到城外的旧灯塔时，艾德蒙德老先生正在晾晒自己的渔具。见到夏德后，便招呼他进门谈话，然后略显尴尬的说道：



    “你让隐修会帮忙调查的那位半神魔女，的确找到了一些资料。”



    “只要有资料就好。”



    夏德立刻点头，他关于克洛伊小姐的疑问，可是太多了：



    “找到了什么资料？”



    “她的名字。”



    老人说道。



    “还有呢？”



    夏德追问道，艾德蒙德先生尴尬的一笑：



    “没有了。不过这样一来，你也算是省钱了，那笔订金完全可以当做全款。”



    “嗯......”



    费莲安娜小姐让欧兰诺德小姐留言，让夏德去寻找隐修会的帮助，夏德不相信如此费劲的给他提示，会一点作用都没有：



    “请问那位克洛伊小姐的真名是......”



    “克洛伊·玛库斯·马尔克斯。”



    艾德蒙德先生用第五纪元的语言念出了这个名字



    “马尔克斯？”



    夏德微微皱眉，又追问道：



    “抱歉，她曾改过自己的中间名和姓氏吗？”



    “没有，虽然只能调查出名字，但我们很确定，这就是她原本的名字，没有任何的曾用名。”



    艾德蒙德先生相当确定的说道。



    “我记错了吗？”



    【没有记错，那位马尔克斯夫人的名字是......】



    “玛库斯·马尔克斯！”



    克洛伊小姐全名的后半段与马尔克斯夫人的全名相同，这不会是巧合而已。



    “艾德蒙德先生，我上次描述的外貌是否正确？”



    夏德又问道，老民俗学者点点头：



    “没错，基本上是你说的那个形象。”



    “迷失雪山之人......相同的名字......那个畏缩的男人则自始至终没有说出自己的名字......神明说，克洛伊小姐正在走最后一步......第一次见到的附身恶魔，第二次见到的黑色克洛伊小姐......还有不完整的魔女残响......嗯......”



    夏德感觉自己似乎是猜到了真相，但这样一来，最后一次的雪山之旅面对的麻烦，恐怕会比其他时间钥匙的最后一次旅行，都要困难。



    因为下午还要开会，夏德没有在艾德蒙德先生这里停留太久。不过在离开以前，他留下了一份仪式材料的清单，委托这位老先生帮忙收购。



    “我瞧瞧，时钟石的石心，双头红眼魔狼的心脏，海洋仆从的触手......都是很麻烦的材料。你确定自己拿得出足够的积蓄吗？”



    老先生看完清单后询问道，夏德谨慎的点了点头：



    “应该没问题，请尽快收购，最好一两周以内能够将材料搜集齐全。溢价在百分之十以内，我都能接受。”



    其实这只是增强时间感知的仪式所需主要材料里，在冷水港收购能够比较便宜的那一批材料。其余材料，夏德打算委托卡珊德拉婆婆帮忙收购，毕竟他要找的都不是什么常见的东西。



    当夏德回到大雪中的托贝斯克市时，已经到了午饭时间。他将自己包裹好，又将小米娅塞进怀里，才顶着这狂暴的雪花出了门，花费了比平时多了一倍的时间，才到达预言家协会。