谢清碎静静仰头看他，又垂眼端详了片刻空掉的鱼食罐子，淡淡道：“你再多喂点，将这一池子鱼都撑死，我便永远都不用赏了。”
萧烛：“……”
萧烛：“……抱歉。”
他随手便将鱼食扔进去，差点忘了。
侍郎府上的东西，即使几条鱼，他也是开罪不起的。
多吃两口应当没事？
他见这些锦鲤个个长得膘肥体壮，惹人怀疑它们那条薄薄的尾巴能否支撑住过于圆润的身体。
烤来吃都嫌太过腻口，可见平时并没少吃？
但萧烛对养鱼这种杂事还真不了解，并不敢夸下海口。
顿了顿，低声道：“若是喂坏了，便赔你……”
他记得太常寺的池子里也养了许多锦鲤，虽然没有这般肥，但色彩更为缤纷鲜艳。
谢清碎没打算和他纠缠这个，将被攥住的手从人掌中抽出，敷衍道：“再说吧。我倦了，再坐坐就回房，王爷也早些回去，这时候有那么多闲暇？”
萧烛并不遮掩，坦然道：“确实有些忙碌，但尚且顾得过来。”
谢清碎不置可否：“王爷心中有数便可。”
他要是萧烛，现在就不会分心在讨好他这种小事上。
萧烛余光看见有侍从往这边走，也知晓不能久留。
来去如风地走了。
也不知道来这一趟是为了什么？
就是单纯为了在他眼前刷刷存在感？
愈发看不懂了。
将不请自来的岭南王赶走，谢清碎独自在亭中坐了片刻。
他掀开纱帘往池中看，萧烛洒下的一整盂鱼食已经快速被锦鲤分食完，鱼儿四散开，只剩水面上还隐隐浮动着的波纹，知晓这里方才发生的波动。
谢清碎眸中微微出神，想起萧烛刚刚一番若是说出去会被口诛笔伐的。
正像萧烛说的那样。
皇帝要处理什么人，从不需要什么确凿的罪名，否则历史上怎么会有那么多天子主导的冤案？
天子毕竟明面上是最为尊贵的存在。
大臣判下的错案可以翻案，天子犯下的错却是深深的忌讳，往后能改变心意大赦后人已经要感恩戴德，若是谏言，便要做好死谏的准备。
当年老岭南王，也是先有先皇旨意，又占了本身就是皇亲的便利，才能如此嚣张。
萧盛如今虽被左相压制拿捏，但外臣和皇叔可差远了，若萧盛真的可以狠下心，并不是无法破而后立。
人是需要自己站起来才能往前走的，皇帝尤甚。
即使没有任务这桩事，谢清碎也没办法辅佐他一辈子。
谢清碎放权并非是为了考验小皇帝，但他确实想看看萧盛敢不敢走出这一步。
或许可以说明，他过去七八年的努力不是没有一点成果。
可惜现在看来，萧盛并不敢。
“噗通”一声，谢清碎将空了的鱼食碗也丢进池中。
面上并不见多少遗憾。
-
皇宫。
勤政殿。
萧盛正在批阅奏折，近日的奏折数目多到令人头疼，更棘手的是这些奏折并不好批复。
其中得有一半是上疏要求他向水患之地拨款的，除了这次受灾严重的江淮一带，其余多地也有大大小小的水患发生，只是没有闹得那么大，但也不容忽视。
拨款拨款拨款！
他国库哪来的钱！
这些大臣伸手要钱时从不考虑国库是否拿得出如此之多！
他已经想尽办法，连后宫用度都缩减，甚至组织官员捐款，可面对那么大的缺口，仍旧是杯水车薪。
萧盛每每看到这些奏折，都觉得一个头两个大。
只能烦闷丢到一旁。
其中还夹着一部分弹劾左相的，自从死了一个言官之后，这群人就像打了鸡血一样，锲而不舍地上疏，即便他已经罚过左相的俸禄，也还是觉得不满意。
萧盛看到这些更头大。
于是成堆的奏折翻来覆去地看，神色变来变去，真正下笔批复的却挑不出几个，墨汁悬在笔尖落下弄脏了纸面，足足一个时辰，也只不痛不痒回了几个请安、一些人员调动小事的折子。
萧盛从前无比期望可以独自处理奏章。
老岭南王在盛京摄政时，他虽有皇帝的名头，但批复的奏章还要经过老岭南王之手，是以并不能真正决定朝政。
和岭南王争斗到后期，他在朝政上有了决断权，但谢清碎又爱约束他，这个不可，那个也不行。
他如此急迫地削去谢清碎的权柄，也是因为受够了那种日子。
现在终于可以自己决定，却不知道该批复些什么。
当皇帝这件事远比他以为的要难得多……不，或许也是他运气太差，百年一遇的水患，偏偏给他遇上了。
萧盛不知道自己怎么就这么倒霉？
水患和朝中争斗倾轧，一桩桩一件件压在他面前。
沉重又苦涩，像是座万钧重的大山。
这个曾经无比期待的位置，如今最大的感觉却只剩下如坐针毡。
……为什么会变成这样？
萧盛很快头疼起来，他已经有很长一段时日没休息好，患上了头疾，很是为此受了一番罪，也因此脾气越发难以控制。
旁边面容白净的太监注意到他的不适，及时递上一杯热茶。
萧盛接过喝了，侧头端详这小太监半晌，道：“你如今倒是贴心……”
刚来的时候失手打翻个奏折都吓得两股战战，这才没过多久，就有模有样的了。
只是长相偏冷，即使做这样察言观色的事，面上也不见多少谄媚之色，反倒显得淡淡。
放在平时多少有些不敬之意，但萧盛却觉得恰好。
这样从容不破的模样，更像谢清碎了……
萧盛心神微动，握住他的手。
只是还没等，就有人进来通报：“陛下，淑妃娘娘在外面求见，说念着您的头疾，给您煲了汤。”
萧盛顿时头更痛了。
淑妃是左相的幼女，两年前选入宫中为妃，虽然只是妃位，但萧盛后宫人少，妃嫔一只手能数得过来，是以实际后宫事宜就在淑妃手中。
淑妃早些年还算乖巧小意，这几月或许是因为左相势大有了倚靠，又被诊出有身孕，便逐渐变得骄横起来。
前些日子还为他宠信这个小太监的事闹了一场。
萧盛实在不想搭理她，但前些日子左相还因为这件事隐晦地警告过他。
想起左相越发贪婪的嘴脸，他又是一阵反胃，若不是因为左相管教不好家中幼子，怎么会有言官死谏之事？
可偏偏他如今还要笼络左相来对抗岭南王，并不敢下手惩处。
只能硬生生背了这个骂名，往后被史书记上一笔。
因为对左相意见渐大，连带着看自己曾经有过些许感情的妃子也越来越不顺眼。
……算了，淑妃怀的是他的第一个孩子。
或许会是个皇子。
前些日子左相与他道，若是有了皇子，于对抗岭南王就又有了几分筹码。
即便看在这个份上，也要先安抚住。
萧盛只能压住自己的火气。
他忍了又忍，将手中奏折捏出皱褶，松开小太监的手，让他先避开：“你先去偏殿看着他们收拾，朕待会儿过去。”
“是。”小太监垂眼应了，抽回的手不动声色在袍子上蹭过。
“请淑妃娘娘进来——”
……
等到淑妃心满意足地离开，已经是半个时辰后的事了。
她亲手熬制的舒缓头痛的汤药不知道有没有效果，反正萧盛的脑袋是变得更疼了。
奏折批来批去也就那样，他往偏殿中走去，准备歇息一会儿。
因为夜间睡不好，午间总得补一觉，才能支撑起下午的精神。
殿中提前点了安神香，香气浅淡使人心情宁静，小太监伺候他脱下外衣，萧烛原本还想和他说几句话，但或许是因为这香催眠效果太好，他没过几分钟就感到身上泛起倦意，不知不觉便睡着了。
只是睡的比平时更不安稳。
水患变成透明的巨兽，长着血盆大口朝他倾斜扑来，他千辛万苦狼狈不堪爬上岸，又在岸边遇到一条贪婪的巨蟒，巨蟒长着一张左相苍老的脸，转过头又露出张与老岭南王有几分相似的第二张面孔。
长着两张脸的巨蟒露出蛇信，口吐人言：“陛下，皇子为重，淑妃娘娘/臣一心为了陛下，勿被小人所惑。”
说着便要张口将他吞下。
他九死一生地逃开，踏入岸边乱林，却又转头看见萧烛穿着一袭黑衣，朝他举起弓箭，神色冷峻。
瞳中映着他狼狈模样，冷冷道：“废物。”
“从前若不是因为谢清碎，你早就败于我父王之手，如今我便是太子。”
“该坐到这个位置上的，原本是我。”
箭矢射出，箭尖冷锐银光要刺入他眼中，萧盛慌不择路朝后奔逃，却脚下一空，跌入冰冷湖水中。
他几乎以为自己淹死了，但不知道过了多久，他又发觉自己好端端地站在地面上。
周遭也变了。
没有了洪水，没有了步步紧逼的巨蟒，没有了追杀他的岭南王。
他伸手看到自己的手，是十一二岁时属于少年的手。
他回到了少年之时。
耳边响起些动静，他循声看去。
转头看到谢清碎。
穿着一身青色的翰林官服，是个有些厚重老气的颜色，但穿在谢清碎身上，平白显出几分青葱挺拔，像是春日竹间初生的新芽，清清棱棱的。
他生的白，青衣将他衬得更白。
那时谢清碎虽然眉间也带着病气，但还没如今那么瘦弱，背也挺得更直些，朝他看来时似乎带着些打量，浅眸中像是晃了一丝光：“微臣见过太子殿下。”
萧盛长在皇家，皇家最不缺美人。
可他见到谢清碎的第一眼，还是想：这个人长得真好看。
父皇将他唤近些，道：“这是谢翰林，今年的新科状元，仪表偏偏、才学斐然，父皇请他来为你讲几日学，快快来向翰林行礼。”
萧盛从小接受的就是储君教育，是以当时也有几分知觉：
这是父皇为他选出的年轻臣子，待到他继位，便是辅佐他的肱股之臣。
他抬脚朝谢清碎走去。
可下一秒，在他面前的谢清碎便换了模样。
谢清碎穿着绯色的官服，这是官居二品到四品的官员才能着的颜色，谢清碎那时在光禄寺任光禄寺卿。
他心口的伤刚被包扎过，浅淡的瞳色几乎涣散，低声跟他交代：“陛下，此事切记封锁消息，不要走漏风声，让岭南王知道我伤重，这些时日，刘、韩两位大人会代我辅佐您……”
萧盛看见他唇瓣张张合合，却无暇听清他说了些什么，只匆匆朝他奔去。
他急切地伸出手想要碰到谢清碎，好似心中有一道声音催促他，再不快些抓住，就来不及了！
他的手朝谢清碎越深越近，就在将要碰到之时——
“……陛下、陛下！”
有声音遥远地传来，随着一声声呼唤，越来越清晰。
最终将他从梦中唤醒。
……
仿佛猛地打了个跟头，萧盛猛然睁开眼。
额间汗珠如豆般滚落，背后不知不觉已湿透，他听到自己喘着的粗气。
偏殿床前不知何时跪了一地太医，有太医满头冷汗地禀报：“陛下，您午后小睡，似乎是被魇住了，怎么叫也叫不醒，一直到戌时也不见醒，臣斗胆为您施了针灸，终于将您唤醒……”
萧盛却满腔不耐恼怒，他没心思细想自己为何会从午间昏睡到晚上，满脑子都是在梦中只差一瞬便碰到谢清碎的手，只觉得被这不合时宜的唤醒打搅了好事。
起身一脚将太医踹开，大步朝外走去。
“陛下、陛下！”
身后太医惊叫声不断，萧盛却全然不顾，此时此刻，萦绕在他胸口的，只有一个想法：
他要见谢清碎。
许是梦中的水怪与巨蟒令他过于心悸，萧盛无比清晰地意识到：不能再这样下去了。
不能再这样放任水患发展、放任左相渗透后宫朝政，这样下去，早晚会养出第二个老岭南王！
而想要摆脱这些，他必须寻找另一个助力。
——需要谢清碎。
尽管有种火辣辣的自己打自己脸的羞耻感，但萧盛还是不得不承认。
前有豺狼后有虎豹，他最信任的那个人，终究还是谢清碎。
脑子里划过许多画面。
一桩桩一件件，都是不同年岁的谢清碎。
不是朝他看来，就是同他低声交谈。
谢清碎从刚入朝就为他讲学，朝堂争斗中又多次为他挡灾，他们相伴七八年，情谊非同一般。
若他愿意低下头，朝谢清碎服软认错，想必两人仍旧能回到从前。
更何况，他对谢清碎还怀抱着无法宣之于口的绮念……
萧盛也不知道是从什么时候开始的，但察觉到的时候，他似乎已经无法克制自己。
最开始是不断地否定、逃避，不愿意深想。
或许他在左相的蛊惑下与谢清碎离心，就是隐隐带了些不愿意面对心态在其中。
直到留了个和谢清碎长相有几分相似的人在身边，才不得不直面。
说来也怪，他不是刚知事的年龄了，确信从前对男人确实没有兴趣。
盛京中好男色并不是什么稀罕事，好些王公贵族家中都有男妾，皇室不流行这个，但不妨碍他听说过，若是对这些有兴趣，早些年便有了。
大抵谢清碎，是不同的。
萧盛在一片呼喊声走出殿外，抬头看到天色浓黑，凄冷夜幕看不见一颗星子，只一条弯月悬在高空，一片萧条凉薄景色。
寒风呼呼吹过，刮得人面颊生疼。
他的脑袋还隐隐泛着疼，噩梦的惊悸感残存在他胸口，心跳咚咚作响。
心情却是近日从未有过的亢奋与轻快。
他沉沉吐出一口气，跟追出来的大太监道：“备轿，朕要出宫一趟，你先去谢侍郎府上知会……不，不用，他身子差，不用如此折腾，朕直接去便可，差人寻个低调些的轿子，不要惊动旁人，快些，别耽搁时间！”
左相必定不乐意见他去找谢清碎，未免徒增事端，萧盛决定微服私访、速战速决。
半柱香后，一顶小轿从皇宫侧门出来，往谢府的方向奔去。
-
谢清碎此时还不曾入睡。
天刚擦黑，萧烛又来到他房中。
将他抱在怀中，却并不像平常那样只缠着他腻歪，而是和他谈论起朝中局势。
萧烛道：“白日我去了趟平国公府，平国公有三个儿子，两个入伍死在了西岭关，只剩下一个幼子独苗，如今正在江淮任江州徐州郡太守，在水患中遇难的江州刺史，与他是至交好友，刺史遇难后，由他与代理江州事务。水患后，朝廷拨的款九牛一毛，平国公变卖了大半家产，寄往江淮，只是仍不足够。”
谢清碎：“嗯……平国公就剩这一个孩子，自然重视。”
平国公为人刚正到有些迂腐，谁当皇帝他就无脑支持谁，而且十分讲究名正言顺，是个古板的老头。
属于谁向萧烛这种乱臣贼子倒戈他都不可能的那种。