眼下的局面虽然两难，但原本可以不至于此。
若是在小皇帝生出忌惮之意时，圆滑一些，未尝不能施展手段笼络住帝心。
说句大不敬的话，和先皇相比，小皇帝心性确实弱上许多，单看他如今被左相控制到这种程度便可见一二。
朝中原本中立的臣子，渐渐对皇帝失望，倒向岭南王一方，也有这方面的因素。
但凡有些抱负的臣子，都不会想要一个这样软弱的天子。
若是谢清碎想要挽回，和小皇帝原本不至于嫌隙至此。
若是他足够谨慎，也不该如此轻易地和岭南王混在一处，这无异于与虎谋皮，他本该知晓这样做的危险。
只是事情仍旧走到了这一步。
简直像是……像是……谢清碎故意放任一般。
吏部尚书不知不觉想起另一个人。
他这一辈子经历过很多事，三朝为官，最早在大理寺任职，见过的亡命之徒不在少数。
临死前的人，大部分状若癫狂，狂言乱语。
但也有极少一部分人，反倒看上去会比平时更平静。
他第一次跟着上官处理大案，就见过那样一个人。
那是个贪腐的案子。
其中最大的那个贪官原本是个清苦的书生，年少时颇有才学，中举却被人顶替，几经波折，一直到三十来岁才觅得了一个偏远之地的小小官职，却又因行事清廉被上官排挤欺辱，妻儿被同僚报复曝尸荒野，吃了不少苦头，听闻最穷困时连狗窝都住过。
不知道这中间经历了什么样的波折，等到吏部尚书亲眼在牢狱中见到他时，已经是声名赫赫的大贪官。
与他一同被清算的人无一不涕泗横流，向审问的人不住磕头哀求，只求少判些。
只有那官员神色从容，满身血污也不见丝毫慌张，看上去甚至有几分仪态翩翩，跟传闻中张狂敛财的那个大贪官判若两人。
提审他时，那官员道：“无甚可辩解，我从贪下第一笔钱时，便想过今日。”
他那时听到上官厉声诘问：“那你为何还要贪？”
说来也奇怪，其余贪官贪了银子，大多用于自己享乐，这官员贪了大笔银两，生活却仍没多大改善。
大理寺去他府中抄家时，发现光鲜亮丽的宅院中，家具用品无一不简陋，只有地库中存着大量银钱与珍宝，令人匪夷所思。
吏部尚书已经忘了那人当时是如何回答的，只记得行刑时，他负责上去给犯人递最后一杯酒。
酒碗落地，那官员似乎有些怔然，侧头对他说，又像是在自言自语，声音轻得像是要飞起来：“……其实我日日夜夜，早就盼着这一日。”
看到一颗滚到他脚旁的脑袋，他翻起来一看，那面庞安宁平静，嘴角甚至挂着一抹笑。
像是从什么中解脱了一般。
吏部尚书当即出了一身白毛汗，回家后生了场大病，数日于夜中惊厥。
不知为何，那样从容平静的面容，却令他觉得远比那些状若恶鬼的犯人更为触目惊心。
这件事成了困扰他数年的谜团，他后来有一日终于想到：
或许早在妻离子散时，那个官员就已经疯了。
此后的无数年，他只是看着自己一点一点走向结局。那个定好的结局。
他已经不再是自己，而成了一旁的旁观者，冷眼旁观着早已千疮百孔的自己。
平静，不过是种清醒的疯狂。
—
谢清碎到家时已是很晚，婢女见他眉间倦色，十分心疼：“大人身体刚好，别再累病了。”
谢清碎：“无妨，也就忙这两日。”
若不是翘班太久，谢清碎也不愿意忙到这个点。
前阵子确实摸鱼得太严重。
厨房热着饭菜，简单用了膳食，又喝了驱寒的姜汤，洗漱过后，回到卧房中已经将近子时，这段时间能摆烂就摆烂，谢清碎已经有阵子没有这个点休息了，竟然有些不适应。
他在床边坐下，揉了揉颈侧。
伏案看了一天的公务，当时还不觉得，一放松下来只觉得脖子僵硬不已，一侧脉搏突突跳动。
他正有一搭没一搭的胡乱按着，忽然一双比他宽大些的手掌挨上颈侧。
已经连猜都不用猜了，谢清碎将手松开，任凭那双大手在他颈上按揉。
有些酸麻胀痛，但随后就是舒爽。
谢清碎微微哼了两声，捏在他颈侧的手顿了顿，随即继续动作。
前阵子谢清碎在家中躲懒很清净，但萧烛可没有这个闲暇，朝中闹得越厉害越对他有利，不过即便如此，岭南王还是来了两三日，给谢清碎暖手暖脚。
他这回的病好的那么利落，少不了岭南王这么殷勤的功劳。
令谢清碎感慨，有些人能成功果然是有原因的。
这敬业程度，如今他是拍马难及了。
也就是这个世界有所谓武功内力这种东西，萧烛才能没半夜猝死。
还有精力半夜硌他的腿——
“——嘶！”
“疼？”萧烛按在他后颈骨节的位置，指节停住低声询问。
谢清碎：“还好……嘶——等下，这里轻些。”
萧烛帮他按了一会儿脖颈和肩膀，视线时不时在上面停留片刻，黑眸渐深，渐渐往下移。
一开始谢清碎还不觉得有什么，等到肩上衣襟滑落，事情就渐渐有些不对劲了。
谢清碎原本半阖着的眼睛缓缓睁开：“……”
前几天萧烛虽然也有到他这来，但因为谢清碎刚病过，倒没有发生什么。
不知道是不是因为身体确实大好了，还是喝的药有些补的太过，此时被稍一撩拨，谢清碎脸颊就有些泛热。
萧烛的指节从他肩侧划过，落至心口，停在半敞的衣襟前，似乎是想拨开一探究竟。
谢清碎抬手碰到男人的指尖，并不是个推开的姿势。
……
真正歇下时已是接近丑时。
这么晚再避开人洗漱有些不便，再说谢清碎也不想再动弹了，萧烛用温热的毛巾将他全身擦了一遍，勉强也算清爽。
收拾完好，萧烛拢住他的肩膀，指节压在他肩侧，一下下在他从敞开的衣领间露出的清瘦骨节处划过。
偶尔往下些，便猝然有些异样的酸麻。
谢清碎身上热气未褪，觉得那么大个块头热烘烘的靠的太近，存在感实在过重。
而且岭南王今日不知道是发什么疯，简直像条狗一样，追着衣领往下的位置啃了许久，沉浸时还不明显，现在才显出又胀又痛，若是被碰到，更是麻痒难忍。
谢清碎略嫌弃地将人推了推。
没推动。
反倒被拢得更紧了。
“……”
谢清碎嗓音有些哑，侧头看他：“干什么？”
萧烛垂眸看他，黑眸在灯光下显得更深，像是窥不见底的湖水。
谢清碎隐约记得老岭南王的眼睛并没有如此漆黑，而是类似胡人的浅棕色，看上去凶相更甚，萧烛虽然也眉目锋利深邃、挺鼻薄唇，一副薄情相，但比起老岭南王那种凶戾过重要多一分俊美。
也不知这些特点是不是随了他的生母，听闻岭南王妃是个出身江南豪绅家的美人，江南的水养人，将美人也养的秀口琼鼻、如同水一般娉娉婷婷。
萧烛这算是在原本基因就很优良的情况下，还捡了两边的优点长。
真是什么便宜都给他占了。
若是这人平日不总摆着他那副漠然冷肃的表情，想必只凭借这副皮囊，便能轻易蛊惑旁人。
谢清碎不知为何走了点神。
只能说人大抵都是视觉动物？他也不能免俗。
萧烛看了他一会儿，并未直接回答，而是指节顺着他的衣领挑开一个弧度。
谢清碎：“……”
这是在打什么名堂？
他猜不出来，也懒得猜，便也懒得，他要看看这人能搞出个什么究竟来。
柔软的衣领被拨开，烛火快燃尽了，光影很暗，但里衣下斑驳的风景仍旧看得分明。
齿痕分布得异样密集，可见被啃噬时唇落下之人的贪婪。
而在斑斑痕迹之间，还落着道细长的伤痕，似乎年岁不长，伤痕是淡淡粉色，也不算如何狰狞，只是平淡的在那里。
不知是不是恰好，那些密集的齿痕恰巧避开了这道伤痕。
萧烛指尖抚在伤痕边缘，眸低垂着，看不清神色，只听得见声音沙哑中含着沉郁：“这是去岁年前刺杀时留的伤？”
谢清碎怔了怔：“……？”
谢清碎跟着他的视线垂眼看了两眼那个伤口，凝神想了一会儿才想起来，确实有这么回事。
去年过年前数日，小皇帝遭遇了一场刺杀，谢清碎为他挡下一刀。
那时他们和老岭南王的争斗已经到了鱼死网破的时刻，兔子逼急了还会咬人，更别提老岭南王这种本就狠毒的对手，即使谢清碎早有防备，也百密一疏。
伤口虽然不大，但距离心脏只有半寸之隔。
谢清碎身体本就孱弱，这一刀更是雪上加霜，太医院令在谢府待了一个多月，用了无数珍宝药材给他吊命。
也是因为这个缘故，他没能参加去年的宫宴。
谢清碎昏迷前下令封锁消息，于是外界不知这番隐秘，只以为他病重在府中修养。
许多人都以为他撑不过那个年间，但谢清碎终究还是醒了。
醒在春日前最冷的寒冬。
那日正下了一场大雪。
他惨薄的像一张纸片，婢女小声抽泣说大人的脸色比窗外的雪还要白，谢清碎淡淡笑她慌得说胡话，雪是这世间最洁白的存在，生来不染人间污浊，人生的再白，也不会有雪一般的颜色。
于是老岭南王败落离京，这场斗争以他们的胜利结束。
可即便九死一生终于得到这结果，谢清碎也并无多么高兴。
他做这一切本来就是为了完成任务。
后来系统告诉他任务还有后续，要走什么感情线，他就更觉得没意思了。
不知不觉，竟忘了。
其实也不过几年间的事，现在想起来，竟然已经觉得有些遥远。
像是隔了层薄薄的漠，恍惚好似是发生在旁人身上的事。
谢清碎回过神：“是。”
他眸中有一抹不达眼底的笑，淡淡道：“问这个干什么？要给你父王讨个公道？”
于情于理，萧烛是老岭南王的嫡子。
萧烛皱皱眉：“不，他死在我手里。”
谢清碎：“……”
虽然他也听说过老岭南王是死在自己嫡子手中的这个传闻，但萧烛倒也不必这么诚实。
他并不是很想知道这个隐秘。
谢清碎：“总不能是要说萧……”
一个“盛”字没吐出来，萧烛像是知道他要说出的那个名字会令人不快，猝不及防凑近堵住他的唇瓣。
“……”
这个吻只持续了很短的时间，放开时，谢清碎不再言语。
只眸光有些浮动。
他有些不懂了，萧烛究竟想干什么？
近来这人的行为似乎越来越让他感到怪异。
萧烛只垂眸静静打量。
颜色浅淡的伤痕，似乎和谢清碎本人有些像，但他却觉得刺眼。
他从前便发现谢清碎身上有些伤痕，心口上这一道看起来尤其凶险。
只是未曾敢问过。
他余光扫过谢清碎颈间的大片红痕，这些是他早些帮人揉脖颈时留下的印子，还没有散干净。
谢清碎皮肤白且薄，稍一用力就容易留下痕迹。
每次给他按揉，萧烛已经很控制力气。
可就是这样对他来说跟给小猫挠痒痒没什么区别的力道，只是不过三两下，谢清碎颈间被他揉捏过的地方就会泛起成片薄红，落在瓷白的底色上，像开得旖丽的桃花。
除了容易留下痕迹，谢清碎还很不耐受。
按得重了便要抱怨两声，哪怕只是有点酸胀，也会忍不住从喉间逸出闷哼，敏.感得不成样子。
那种时候就更失控了。
有时候萧烛冷不丁咬他一下指尖，谢清碎便会像受惊般指节蜷缩，死死缠紧，涣散瞥向他的眸光带着水色。
像是哭了。
萧烛没有明说过，但他总觉得谢清碎是怕疼的。
很克制的弄一弄，都耐不住地想跑开，谢清碎嫌弃他总是缠住手脚，占有欲太过，可却不曾想过，若他不牢牢按住，谢清碎早就不自觉将他踹开跑掉无数次了。
连这样都不能称作苦的难耐都受不住，更何况剜心之痛？
萧烛低低问：“疼吗？”
谢清碎：“什么？”
不等他反应过来，男人低头靠近，黑发滑过他颈间。
烛火燃尽，忽闪一瞬后彻底熄灭。
卧房内陷入不见五指的黑暗。
萧烛吻住了那道伤痕。
男人唇只是温热，但不知是不是视觉被剥夺之后，触觉会变得更敏锐。
却觉得落在心口一瞬炽热滚烫。
谢清碎在黑暗中忽地打了个冷颤。
好似死去的知觉复苏，密密的麻痒与刺痛从伤疤中翻滚出来，犹如针扎。