老蚕农的脸上露出些许动容，他这才把烟斗搁在竹匾旁，抬头看了看若有所思的李东生，又低头咂摸两下嘴。
“老乡……”
李东生刚开口，老汉摆摆手打断了他，从椅子下摸出个破旧木匣子。
“喏，这里面是我平时私藏下的。”
老汉缓缓说道，他小心翼翼地取出一叠东西。
众人瞪大了眼，只见那是半筐熠熠生辉的银色蚕茧，比之前见过的更为饱满纯净。
“这是……”李东生震惊地看着老汉手中的蚕茧。
“存了小半辈子，也没舍得出手。想留着——给我小孙子将来娶媳妇。可你这人看着实诚……”
老汉的眼神缓缓转向茅草棚外的雨幕，“拿去吧。”
“老乡，这可不行！这蚕茧是你的——”
“拿去吧。”老汉挥了挥手，“与其留着，不如趁现在还能派点用场。反正下回蚕宝宝还会吐丝，总有赚的。”
李东生站在原地，心情复杂。
他能感受到，这并非单纯的利益关系，而是老蚕农那种朴素的善意，甚至夹杂着丝长者对年轻一代的寄望。
他猛地一抱拳：“老乡，这份恩情，我李东生记下了！今后一定以百倍相还！”
“甭客气。”老汉脸上闪过丝不易察觉的笑，“回头记得让你厂的技术员教教我家娃咋培点好种子桑，我也好省点力。”
远处，一个单薄的人影正从田埂另一头向这边走近。
是王大壮，他披着麻布蓑衣，肩上扛着锄头喊道：“李哥！妙妙非要量土坑，说等蚕宝宝住下去！”
“那丫头，又凑热闹。”
李东生松了口气，不自觉地笑了笑。
他回头对老汉点点头，“老乡，我先回去处理这些茧，后面的事还得劳您多提点。”
傍晚时分，阳光终于从乌云后探出头。
厂子的院里，几棵新栽种的桑树苗已经在泥地中竖立起来，泥土还泛着湿润的光泽。
李春花用旧毛巾擦着额头的汗，笑着感叹：“这树种成了，以后再多种几片林，妙妙的蚕宝宝就能住别墅了呢！”
“还别墅！”
一旁刨坑的王大壮抹着脸上的泥，喘着粗气笑骂，“你倒是享受得早，咱先把日子过利索了才是正经。”
妙妙趴在院子的地边，举着小木棍当尺子，一副很认真的样子比着土坑的深浅，嘴里嘟嚷：“这边再挖深一点嘛，蚕宝宝不爱浅的！”
而另一边，抱着安安的金花也走到她跟前，弯腰调侃道：“还蚕宝宝呢！等会儿还不是你跟着王叔叔去抬蚕茧回来？”
妙妙瘪了瘪嘴，叉腰反驳：“回头叔叔还得请我吃槐花窝头呢！”
“哈哈哈，来来，今天就给你蒸槐花窝头。”
金花哈哈笑着，也不顾泥手，伸手拍拍妙妙的头。
抓着她的小木棍，“都是劳苦实干命！”
而正在欢声笑语中归来的李东生，却略显疲惫地攒紧了装蚕茧的粗布包。
他面上笑意淡淡，但眼底却流露笑意。