怜栩道：“去年我家里管得严，到底也没能听到什么消息。你详细说说，怎么好端端的就没了呢。”
阿照站起身来，声音如随着徐徐微风吹起的纱帘绵软冰凉：“前年冬里，姐姐到这里为母祈福，谁知就遇上了庆王。那时姐姐并不知他是庆王，二人因佛法而认识，互相见过几面，后来也就亮明身份。过不几日，姐姐就收到庆王府的邀请，说是请了大师傅来专门研论佛法。姐姐还以为是如花宴那样的聚会，自欣然前往，谁知庆王竟就邀请了姐姐一人。”
“原来是这样。”怜栩点点头。
阿照道：“姐姐进府去，家下的妈妈怎么等都不出来，就进去叫。谁知王府里头人说，姐姐诵经累了，在府中休憩。那时已是傍晚，妈妈们不敢闯入王府去，也不敢耽误，只得回家告诉主母。”
“主母？”阿珩不免问一句，“那妇人？”
阿照叹一口气：“说起来不怕你和云儿笑话，我母亲还没断气，我父亲就娶了如夫人进门来，还叫她主理家事。我母亲，有多一半就是被气死的！”
说到这里，阿珩忽然想到了自成。
但也只是一瞬，她没多想。
阿照的脸色有些不好，口气也有些生气：“我母亲去世后，那如夫人在府中作威作福，搅得上下都不得安生。我姐妹两个，好容易攒的一些名声，全被她毁了。后来她生了个小子，要让我父亲把她扶正，我姐姐以死相逼，才把这事儿作罢。谁曾想她肚子争气，后来又生了一个小子。这回如她的愿望，终于做到了董夫人这个位置。我说的主母，就是这女人。”
怜栩道：“后来你家里对境生姐姐是什么态度呢？”
阿照道：“后来你们就知道了，天都黑了，庆王还是不放人，到底姐姐在王府过了一整夜。我父亲拼着老脸去告御状——其实就是那女人撺掇，出了这个馊主意，故意把事闹大，为的就是把我姐姐硬塞给庆王。”
怜栩叹气：“唉，这也真正是可怜。庆王做局在先，你这继母又做了幕后推手。”
阿照道：“其实若是正经做庆王的侧妃，姐姐也不算委屈。众人都知庆王没有正妻，我姐姐算是明媒正娶的第一个。这日子不声不响过了大半年，我姐姐不知怎的就投河自尽，叫我怎么能不伤心。”
怜栩扶着阿照的肩膀劝慰：“你和境生那样亲密，以你看，她是为了什么呢？”
阿照道：“那时候，庆王正巧出门两天，为让我姐姐不孤单，他还接了我去府中陪伴。姐姐投河那日并没有什么异常，甚至我觉得她比从前在家中还圆润自在些。谁知半夜时，她就落在了池子里，等打捞起来时，早没了气。”
阿照说到这里，不免又哭起来：“我姐姐坚强如斯，绝不是个自绝生路的性子。我一直觉得这事有蹊跷，可庆王府草草办了葬礼，我连哭都没来得及。昨儿去了庆王府，又见他搂着莺莺燕燕好不快活，可知他早忘了我姐姐，所以我更加伤心起来。”