仕林一把夺过酒杯，再次斟满，接着说道：“莲儿你有所不知，我自幼便冠以‘文曲星’之名，曾励志考取功名，十数年寒窗，一日未曾废止，自问学识不说冠绝天下，也可谓独树一帜，不仅父母家人对我翘首以盼，陛下和建王也对我寄于厚望，然眼下我却……我对不起他们，我也对不起你，莲儿……我……让你们失望了……”
碧莲隔着桌案，握起了仕林的手，眼中含泪道：“哥哥此言差矣，莲儿从不期望哥哥会有何成就，莲儿知道，哥哥曾为姑母放弃了许多，但如今姑母已然得救，哥哥也不需再有负担，莲儿只愿哥哥能平安幸福便好，相信姑母姑父也当如此，功名利禄不过都是过眼云烟，哥哥又何须自责呢？”
“莲儿你不明白！我许仕林，曾以拯救天下苍生为己任！然以我之才学，如何施展抱负！如何报答陛下、建王的知遇之恩！”仕林言辞激烈，羞愧难当。
碧莲看着伤心欲绝的仕林，心中不免涌起一丝怜悯，她缓缓走到仕林身旁，俯身环抱住仕林，轻柔道：“哥哥乃大丈夫也，不可以一时成败论英雄，在莲儿心中，哥哥是真正的大英雄，虽然此次考试仅得末尾，但哥哥并未彻底失败，仍可参与殿试，只要哥哥有心，必能高中，状元及第！”
仕林缓缓仰起头，望向碧莲道：“可自古以来，尚无人可在省试末尾，考取三甲之名，更何况是状元、榜眼、探花……”
碧莲将头微微抵在仕林的脑袋上，抚慰道：“亘古未有之事，那正可由哥哥来创造先例，即便未得，竭尽全力，不留遗憾便可，即便以举人身份，亦可入仕，为县丞或为巡检，皆是为民请命，造福一方，莲儿信哥哥，哥哥也要振作起来！”
仕林闻言，如沐春风，碧莲的话让仕林再度燃起了希望，正如碧莲所说，自己仍可参与殿试，只要自己尽力而为即可，不必过于在意得失，即便为县中小官，也可一展抱负。
随即仕林微微挣脱开碧莲的怀抱，站起身子，斟满了两杯酒，递了一杯到碧莲面前说道：“多谢莲儿开导，我定不负莲儿所期，必会发奋图强，不留遗憾！来，哥哥敬你一杯！”
碧莲双手娇羞的接过酒杯：“莲儿也敬哥哥一杯。”
二人举杯同饮，碧莲更是眉目传情，含情脉脉的望向仕林。
“老板结账！”仕林重重的将酒杯一掷，对着店家说道。
酒肆老板漫不经心地走到二人跟前：“七壶酒，两碟小菜，一共……五十两。”
仕林闻言，险些将酒喷了出来：“什么？五十两？这……酒多少钱？”
酒肆老板冷哼了一声道：“酒，三钱银子，菜两钱银子。”
碧莲心中一算，轻声道：“那不才二两五钱吗？何以三十两之巨？”
酒肆老板瞟了一眼身边的伙计，随即面无表情道：“场地费十两，人头费一人十两，服务费一十七两五钱，合起来正好五十两。”老板面露凶光，凶神恶煞的望着二人。
仕林闻言，脑海中只奔出两个字：黑店，随即紧紧握住碧莲的手，横在碧莲面前，对着酒肆老板说道：“堂堂京城，阁下这般价码，未免有失公允……”
身后的碧莲双手不停的颤抖，紧紧抱住仕林的腰间，不敢丝毫喘息。
酒肆老板则冷笑了一声：“哼～在我这儿就这个价钱，怎么？想吃白食？”
此刻的仕林也已酒醒大半，他取出二两五钱银子，摆在桌案上：“酒菜钱，我们分文不少，但阁下所言其他费用，恕在下不敢苟同，告辞。”说罢，仕林牵着碧莲，便向屋外走去。
然而酒肆老板却不以为然，大手一挥，店内伙计便将所有门窗全部封死，各自抄起家伙，将二人围在中央。