仕林闻言，如梦初醒，这才意识到一切并非梦境，自己确实在省试中得了最后一名。刹那间，羞愧之感涌上心头，他既觉得对不起父母的殷切期望，又愧对于皇帝和建王的悉心栽培，更无颜面对外界对自己的赞誉和标榜，一时茫然无措，不知如何是好。
面对留正，仕林更是尴尬得无地自容，他低下头，声音微弱道：“多谢留兄……我……我还有事，先告辞了……”说罢，便翻身下床，脚步匆匆地径直奔向自己的柴房。
与此同时，仕林省试失利的消息也传到了青云观。姐夫听闻后，满脸焦急，唉声叹气：“哎呀呀……这仕林是怎么回事……怎么考了个最后一名……这‘文曲星’是不是出岔子啦……哎……”
小青听闻，顿时怒不可遏，“啪”的一声，一把将手中的水碗打翻在地，大声吼道：“蹊跷！此事太蹊跷了！仕林自幼勤奋苦读，功课一日都未曾荒废，哪怕是除夕、中秋这样的节日，也会坚持苦读半日，怎么可能考得如此糟糕？定是有人从中作梗！”
“对对对！弟妹妹说得对！肯定是有人嫉妒仕林的才华，冒名顶替，把我们仕林的考卷换成了他自己的！”姐夫也在一旁火冒三丈，义愤填膺地附和道。
小青猛地一拍桌子，霍然起身，怒声吼道：“不行！我这就去给仕林讨个公道！”说罢，便抬脚欲走。
小白见状，急忙上前一把拦住小青，秀眉紧蹙，劝道：“小青！不可鲁莽行事。既无证据，又无证词，怎能贸然前往？科举乃是国家的根本大事，岂会有人胆敢做出如此荒唐之事？眼下仕林虽名次靠后，但好歹还有资格参加殿试，现在就下结论，为时尚早。”
小青满心怒火无处发泄，却又无可奈何，只能手持青虹剑，在一旁胡乱劈砍，以宣泄心中的愤懑。
一旁的碧莲听闻这个消息后，倒没有过多惋惜仕林的成绩，而是满心担忧起他来。在她心中，仕林哥哥向来学识渊博，文章冠绝天下，平日里自视甚高，如今却在省试中名落孙山，她害怕仕林会因此一蹶不振，更担心他承受不住这样沉重的打击。碧莲放心不下仕林，一番思索后，当即做出了一个决定。
临近正午，嫂子精心准备好了一桌饭菜，招呼众人落座时，却发现碧莲不见踪影。
“老李，不是叫你去喊莲儿来吃饭吗？你怎么还没去？”嫂子眉头紧皱，略带嗔怪地说道。
姐夫一脸茫然，挠挠头道：“我去过了，她不在屋里，也不知道这孩子跑哪儿去了。”
嫂子一听，连忙解下围裙，随手丢向姐夫，说道：“一个姑娘家，不在屋里能去哪儿！我去叫！”
过了好一会儿，嫂子慌慌张张地跑了回来，大喊道：“老李！老李！不好了！莲儿离家出走了！”
姐夫吓得一激灵，立马走上前，跟着嫂子回到屋中，果然发现了碧莲留下的一张纸条：
莲儿不孝，未得面辞，私自离家，实有难言苦衷。行时取家中纹银三十两，此去踪迹暂难详述，望爹娘宽宥。
然莲儿心向家宅，不久即归。待归来之日，定当长跪请罪，细禀事由。伏惟金安，万望勿念。
姐夫念完碧莲留下的书信，如遭雷击，哭丧着脸，一屁股坐在地上：“我的莲儿……我的银子……”