“但你要记住，必须确保你们二人不会利用这些关系做出对房陵、对西魏有害的行为。”乔哲潜语气转冷，警告意味浓厚，“若违反，本官定当依法严惩，决不姑息。”
姜云霜心中满是不平，然而面对乔哲潜的宽容与理解，她知道这份待遇已是格外开恩。毕竟站在他作为一州刺史的立场，这样的处理已经算是极度宽厚了。
“遵命。”
乔哲潜对姜云霜的告诫告一段落，看着她低头顺从的模样，又想到这些日子来她的辛勤付出，语气不禁缓和了几分：“这些日子，你们确实辛苦了。”
姜云霜报以官方的微笑，同时不忘适时地追加几句恭维之词：“大人您坚守城防，不遗余力地搜寻病患，及时送入隔离区，若非如此，以瘟疫之凶猛传播速度，房陵城恐怕早已陷入绝境。”
姜云霜的话中，既有真挚的敬意，也夹带着对乔哲潜的巧妙奉承。然而，乔哲潜听后，竟然深情地说道：“还是你最能理解我。”
姜云霜微微一愣，乔哲潜则是轻叹一声，下拉了防护服的头套拉链，露出了一张同样疲惫而忧虑的面容。他那充满血丝的双眼，青紫的眼袋，以及下巴上新长出的胡渣，都昭示着这半个月来，乔哲潜仿佛一下苍老了许多岁。
“隔离区成立之初，不知何人散布谣言，声称那些进入隔离区的人不是去接受治疗，而是被送入死地，一旦进入便无生还之望。因此，城中百姓对隔离区充满了恐惧和抗拒，他们宁愿在家中忍受病痛折磨，也不肯踏进隔离区一步。”
乔哲潜的声音透着深邃的哀愁，“在这场瘟疫的阴霾下，我们不得不采取极端的措施。士兵们被迫一户一户地仔细搜查，找到病患后，还需对家属施加压力，甚至以威吓手段逼迫他们交出亲人。有些家长因深爱孩子，誓死不肯让我们带走染病的孩童，这导致了无数次的冲突，伤亡人数不断攀升。”
城内的气氛愈发紧张，民众们人心惶惶，纷纷团结起来试图冲破城门逃生。在这混乱之中，为了维持秩序，又牺牲了众多生命。乔哲潜沉痛地续道：“而且……”
姜云霜的心提到了嗓子眼：“而且什么？”
“在第十一日封城之后，上级竟然提出了一个残酷的提议——放火烧城。”
姜云霜的心猛地一紧。
“我竭尽所能地协调，通过飞鸽书请求八王爷的协助，费尽唇舌才为房陵争取到了这些宝贵的时日。如果再晚三天无法获得特效药，我恐怕难以支撑。”
乔哲潜的目光转向姜云霜，眼中闪过一丝意：“姜姑娘，房陵得以保全，全赖你的援助。”
姜云霜轻声道：“家国兴亡，每个人都有责任。我只是尽了自己的绵薄之力。”
乔哲潜朗声大笑，语气变得轻松道：“你自幼便如此谦逊而审慎？”
姜云霜只是淡然一笑，没有回应这个带有赞誉的提问。