万寿节！
大朝会过后，皇帝宴请群臣。
结束后返回乾清宫，接受后宫嫔妃及皇子公主的祝贺。
重头戏，自然是进献礼物！
皇子公主献礼与诸位王公大臣不同。
太平两百余年，奢靡之风日盛，王公大臣送礼，已颇有些炫富的意味。
皇子公主，则比的是‘用心’！
八皇子的想象力实在是有限，太子最终还是改变了主意，与八皇子分开献礼。
而且，八皇子的礼物，还是源自于太子的灵感。
太子一直在仔细观察！
其他皇子公主有母妃帮忙筹备，礼物精美华贵而又不失‘用心’二字。同去年相比，虽然大同小异，不过倒也显得十分稳妥，不会出现什么差错。
想在宫中活得安稳舒适，‘稳妥’二字极为重要。
轮到八皇子时，他起身出殿，很快就有些吃力的端着一个托盘入内。
跪下，将托盘放在一旁，冲皇帝磕头。
“这就是你进献的寿礼？”皇贵妃的语气中露出了浓浓的讥讽。
“是！”
八皇子将额头抵在冰冷的地板上，老实回话。
“放肆！”
皇贵妃呵斥一声，随后命左右的太监将八皇子拖出殿内。
帝后还未开口，皇贵妃便擅自作主，可见其平日的骄纵。
“慢！”
就在两侧的太监准备上前的时候，皇后的声音在殿内响起。
皇贵妃转头看向皇后，目光阴冷。
“本宫想听一听安儿的解释，”
皇后没有理会皇贵妃，转过头向皇帝请示。
原本皇帝的心中已有些动怒，不过既然皇后提出请求，也只得点头应允。
“安儿，你可知自己在做什么？”
皇后将目光落在八皇子身上，语气十分温和。
“儿臣明白！”
八皇子强压下心中的紧张，规规矩矩的回话。
“一只木桶，木桶里装的是什么？”
看着托盘中的礼物，皇后开口问道。
很明显，皇后考虑到八皇子年幼，在暗中引导。
“姜！”八皇子的额头一直没有离开过地板。
“姜？”皇后微微一愣。
皇贵妃轻声笑了起来，当然，那是在讥笑！
有人附和皇贵妃，也在轻声娇笑。
“温肺止咳，不错！”
说完后，皇后的目光从一众嫔妃的脸上缓缓扫过。
除了皇贵妃，无人敢发出声音！
“启禀母后，儿臣——儿臣敬献的礼物，还有其他寓意！”
八皇子心中感激，语气越发恭顺。
“哦？快快道来！”皇后表现出极大的兴趣。
皇帝的心中有些诧异，这种公开的场合，皇后已经很久没有发出自己的声音了！
以至于给许多人带来错觉——
认为常氏，才是这后宫之主！
“今年的万寿节，儿臣没有母妃帮助，儿臣的身边又没有——没有——没有值钱的物件，所以儿臣只能另辟蹊径！”
这几句话其实是太子教的，见八皇子表述清楚，太子在座位上轻轻点头。
“桶，是儿臣在东宫的厨房拿的；姜，也是儿臣在东宫的厨房拿的。”
“一只桶、一堆姜，儿臣祝父皇一统江山！”
最后四字，八皇子不由自主的提高了音量。
一统江山？
皇帝听后一愣，随后龙颜大悦！
皇后起身，缓缓走下台阶，转身冲皇帝拜下，祝皇帝一统江山。
太子起身，在皇后侧后方跪下。