七月不会流火 作品

第1章 公牛旗帜


 2276年6月8日,在亚利桑那州境内,距离内华达州边界大约几十公里的地方,有一个五十多岁的男人正坐在帐篷里,对着面前的篝火沉思。
  这个男人有着锐利的目光,而这种锐利显然还体现在他的头顶上,几乎反射出摇曳的火光。他身穿一件红色的长袍,身上斜挂着一件褐色的布料,用一枚金色的胸针和长袍连接起来。  而这枚胸针的形状,是一根被烈日映衬的长矛。  亚利桑那州的夜晚很静,但是这个中年男人却感觉心烦意乱。他使劲揉了揉脸,却依然无法平复内心的情绪。他索性用手一拽长袍的后摆,用力站起来,自顾自地向红色的大帐外走去。  “大人,您有什么吩咐吗?”  这个中年男人知道帐篷外面有自己的禁卫军在护卫,但是他看都没看一眼。仅仅听声音,就知道是谁在轮岗。  “没什么事。不用管我,我要转转。”  这顶巨大无比的帐篷就设在一座小山的顶部,仅仅走出几步,他就看见一条火龙盘踞在山下。这并不是神话中存在的什么生物,而是数百根甚至成千上万根火把连成的奇观。  每一根火把,在他看来,就象征自己军队中的一名战士。已经很久没有带着这么多人行动了,他不禁想到,更不用说还是长途跋涉到这么远的地方。当成千上万根火把陆续亮起,这其中所暗藏的意味就不言而喻。  战争。火星是战争的象征,这颗在地球上可以肉眼观测到的星球属于战神。  而他,是战神之子。  他是凯撒。  凯撒眯起眼睛,怀着满足的心情细细地看着山下的火光。他能看到一名又一名士兵行走在帐篷间,他们的使命只有一个,那就是听从自己的指令。无论是战斗,还是侦察,他们都必须服从。  因为自己是战神马尔斯之子,公牛旗帜的主人。在自己的领导下,这支以自己名字命名的军团将会所向披靡,将会扫清一切敢于作对之人,直到整个世界都归于自己的统治。  这些都是屁话,用来欺骗这些没有受到教育的废土人。根本不存在什么火神马尔斯,有的只是他之前学过的文化知识。  当然,也根本不存在什么凯撒。人如果被他人欺骗,往往会生出戒备心,但若是一直被自己欺骗,往往会陶醉在编织的愿景之中,长久难以脱身。到那时候,他或许会忘了自己是谁。  不是吗,爱德华·萨隆?一个天启追随者出身的历史和民俗学者,却最终被天启追随者除名。哼,这些研究员最好不要希望能见到他。几十年没有去过新维加斯的摩门城堡了,恐怕还是那副破败的样子。  望着山下的夜景,凯撒的心里稍微踏实了些。他抬头望向夜空,却瞬间大失所望,原来今天夜晚多云,除了月亮若隐若现,其余星体全都被遮住了,根本无法看到。  其实他没有占星的习惯,但是自军团创立以来,随着自己那套理论的发展,一些上个时代的占卜风气也在军团内部流行开来。作为军团的凯撒,他其实并不理解这一点,胜利靠的是指挥、素质和意志,而不是天上的哪颗星星在不在正确的位置。  的确,他经常在拂晓时分仰望天空,等待那颗红色行星的出现,但是这和占星术没有关系。凯撒也不过是一介凡人,他没有逆天改命的力量。  如果他真的有这样的力量,那么新维加斯城此刻就应当是他的囊中之物,省去他很多力气,不至于要花费天文数字的物资,把部队从亚利桑那州拉到这里来。  现在军团已经离两州边境很近,大概5天之后就会进入内华达州,最多10天就会进入莫哈维沙漠北部,兵临新维加斯城下。只不过,具体的进度除了要看军团行进的进展,还要看对面的反应。  每当凯撒想到这件事,不知为什么,脑袋就隐隐作痛。自己带领军团南征北战20年,还从来没有见到过这样的对手。  一开始他还以为是新加利福尼亚共和国很厉害,后来发现并非如此。所有军团特务发回的报告都指出,新维加斯东南部的四个城镇早已对军团可能的逼近作出反应。  其中,除了ncr控制下的尼普顿还没有过多的反应,剩下的诺瓦克、尼尔森和探照灯镇这三座城镇已经开始阻止居民向北搬迁。特别是最靠南的探照灯镇,那里几乎已经被搬空,有大量穿着沙漠色军服的士兵进驻。  对自己的敌人,凯撒向来不会掉以轻心,从不吝惜付出资源去探知情报。那时他还并不了解新加州共和国的军队,所得来的资料也只是一名资深特务发回的关于一场战争的报告。  即便如此,他也知道,镇子里的驻军不是ncr。那么排除掉这个答案之后,就只有一个答案可以选了:他们是新维加斯城的职业军队,新维加斯城防军。  关于这支部队,他知之甚少,但是自己的手下沃尔佩斯和他们打过交道。那是在三个多月前,他派遣沃尔佩斯参与新维加斯黑市的军火买卖,借此探听情报,没成想计划落空,整个买卖现场被城防军一锅端,就连沃尔佩斯也是因为过度谨慎才逃过一劫,免遭抓捕。  从那时起,他就对新维加斯产生了兴趣,既然自己将新维加斯定为军团终极的战略目标,就必须要了解这座城市的领袖。一座自战前起就屹立不倒,没有被沙尘掩埋的城市,必然有特别之处。  他首先得到了豪斯的情报,但对此半信半疑,毕竟一个正常人类不可能活那么久。更让他感兴趣的是另一个人,一个来自旧金山始族的年轻人,叫作安德瑞斯·杨。  如果那名特务给出的情报没有错误的话,那么这个年轻人完成的功绩已经足够惊人。今年仅仅21岁,他就已经成为豪斯的二把手,除掉赌场三大家族中两个家族的首领,将其中一个家族放逐出新维加斯。不仅如此,他还深度参与了ncr在新维加斯对兄弟会的作战。  虽然这些事件在时间上存在先后顺序,但是凯撒能断定一件事情:这个年轻人不一定是因为成为豪斯二把手才能排除异己,但是想要成为豪斯的二把手必定需要超过常人的能力。  考虑到最近在新维加斯东南部发生的堡垒化趋势,很难说这个年轻人没有在背后出谋划策。他了解豪斯的所作所为,这个老资本家不可能突然之间决定转换新维加斯的对外战略。  更令他感兴趣的是另一件事,那是偶尔间他闲逛时,听到的军团士兵之间的讨论。他还记得那个话题,带着一点迷信性质的拆字术。  而这段讨论的结果,则是这个安德瑞斯·杨将会成为凯撒最强的敌人。为什么这么说呢?因为在希腊神话里,战神阿瑞斯的劲敌是一名叫做安塔瑞斯(antares)的年轻人,“安塔瑞斯”的意思即是“火星的对手”。  而安德瑞斯(anderes)这个名字,仅仅差了一个字母。  这难道是巧合吗?凯撒记得当初学过的天文学知识,直到现在,那颗以明亮的橙红色闻名的天蝎座a的名字都是antares,而这颗行星的光辉往往会让火星相形见绌。  “哼,怎么可能。”  凯撒轻轻摇头,驱散脑子里的杂念。他转过身,朝着守卫帐篷的一名禁卫军招招手。  “叫沃尔佩斯来见我,我要询问他一些事情。”