她儿子，咸丰皇帝留下的独苗苗，也顺利继位了。这下子，咱们的太后娘娘，哦不，现在应该叫慈禧太后了，那可是大权在握，威风凛凛。她往那一站，那气势，简直就是“女王陛下”的既视感。
慈禧太后一上台，首要任务是啥？那就是拔掉朝廷心里那根扎了多年的“刺”——太平天国。这太平天国啊，就像是朝廷脸上的一颗大痘痘，又红又肿，疼得要命。朝廷每次一想到太平天国，那心里就跟吃了苍蝇似的，难受得要命。
一八五零年底到一八五一年初，洪秀全、杨秀清这帮人，那是相当的“有想法”，搞了个太平天国出来，就像是突然冒出来的“山寨朝廷”。他们打着“天下为公”的旗号，到处招兵买马，那架势，简直就是要跟朝廷对着干。
一八五三年三月，他们一鼓作气，攻占了江宁，也就是现在的南京。然后一拍大腿：“嘿，咱们就在这定居了！”于是，江宁就改名天京，成了太平天国的“大本营”。这消息一传出来，朝廷那帮大臣们，一个个都吓得跟丢了魂似的，心想：“这可咋整啊，太平天国这是要跟咱们抢地盘啊！”
这可把朝廷急坏了，眼看着“山寨朝廷”越来越嚣张，朝廷那是束手无策。这时候，曾国藩就像是朝廷的“救火队员”，带着他的湘军，那是英勇奋战，硬是把太平天国的势头给压住了。朝廷这才松了一口气：“哎呀，多亏了曾国藩这剂‘救心丸’啊！要不然，咱们可真就完蛋了。”
不过，这太平天国可不是那么容易被打败的。他们就像是打地鼠一样，这边按下去，那边又冒出来，在中国各地此起彼伏，热闹得很。这规模啊，简直就是中国古代历史上的“农民运动之最”。最强的时候，疆域大得吓人，占了中国的半壁江山，势力都发展到18个行省了，实际控制的区域更是有23个州府，总面积将近150万平方公里。那简直就是“山寨朝廷”的“黄金时代”啊！他们那帮子人，在天京里那是过得有滋有味的，每天吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，享受着“土皇帝”的待遇。
可是呢，太平天国内部也不是铁板一块。他们那帮大佬啊，个个都是心高气傲的主儿，谁也不服谁。1856年，太平天国的首都天京（就是现在的江苏南京），发生了一场轰轰烈烈的“天京之变”，也叫“天京事变”，或者更通俗点，就叫“杨韦内讧”。这名字一听，就知道是一场宫廷版的“甄嬛传”。
东王杨秀清啊，那可是太平天国里的“二把手”，权势滔天。他觉得自己牛气哄哄的，就开始飘了。有一天，他突然心血来潮，想要来个“天人合一”，就搞了个“天父下凡”的戏码。他装模作样地坐在那里，声称自己是“天父”附体，然后开始对下面的人发号施令。
北王韦昌辉呢，本来就是个心狠手辣的主儿。他一看杨秀清这架势，心里就不爽了：“你丫的装什么装啊！你以为你是‘天父’啊？我告诉你，我才是太平天国里的‘实干家’！”于是，他就开始琢磨着怎么对付杨秀清。
还有燕王秦日纲呢，他也是个不甘寂寞的主儿。他看着杨秀清和韦昌辉掐得不可开交，心里就琢磨着：“这俩家伙掐得这么欢，我何不趁机捞点好处呢？”于是，他也开始掺和进这场“甄嬛传”里来了。
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这几位大佬啊，不知道咋的就掐起来了。那掐得叫一个激烈啊！你一言我一语的，互相攻击、互相揭短。最后呢，这几位大佬都没落得好下场。杨秀清被韦昌辉给杀了；韦昌辉呢，也没得意多久，就被洪秀全给处死了；秦日纲也是倒霉催的，跟着一起遭了殃。
翼王石达开呢，他本来是个挺机灵的主儿。可是呢，他的亲人全都遭了殃，他心里那个痛啊！但是呢，他也是个有勇有谋的人。他一看这架势，就知道自己不能坐以待毙。于是呢，他来了个“金蝉脱壳”，逃出生天了。他带着自己的部队，离开了天京，开始四处流浪。
这场“天京事变”啊，简直就是太平天国里的“一场大灾难”。他们那帮子人啊，本来还挺团结的，结果这一闹啊，就搞得四分五裂了。太平天国也开始走下坡路了，那势力啊，是一天不如一天。
慈禧太后呢，她可是个眼观六路、耳听八方的主儿。她一看太平天国这架势，心里就乐了：“嘿，这太平天国啊，看来是撑不了多久了。我呢，就坐山观虎斗，等着看他们的好戏吧！”于是呢，她就继续垂帘听政、享受人生去了。
可是呢，慈禧太后也不是个省油的灯。她虽然表面上看起来挺悠闲的，但其实心里一直在琢磨着怎么对付太平天国。她知道啊，这太平天国一天不灭，朝廷就一天不得安宁。于是呢，她就开始暗中布局、蓄势待发。