在东吴的营帐之中,烛火摇曳,鲁肃眉头紧锁,在帐内来回踱步,已然反复权衡、精心谋划了整整一夜。案几上摊开的军事地图,被他的目光反复摩挲,每一处标记都似藏着决胜的关键。终于,他停下脚步,高声唤来一名亲信。那亲信匆匆入帐,单膝跪地,等候指令。鲁肃神色凝重,一字一顿地吩咐道:“你即刻快马加鞭前往荆州,务必将我的亲笔书信呈交于关羽将军,邀请他前来陆口赴会。此去责任重大,你的言辞一定要恭敬有加,不可有丝毫懈怠,明白吗?” 亲信抬起头,目光坚定,高声应道:“将军放心,小人定不辱使命!” 说罢,领了书信,飞身上马,扬尘而去,马蹄声在寂静的夜里渐行渐远。
彼时,荆州城内,关平听闻此消息,一颗心瞬间悬到了嗓子眼,心急如焚。他脚步匆匆,径直奔向关羽的营帐,连营帐外的守卫都只来得及匆忙行礼。一踏入帐内,看到关羽正专注地擦拭着他那柄青龙偃月刀,关平满脸忧虑,一见到关羽便急切地说道:“父亲,鲁肃此番相邀,绝非善意。儿听闻他近日在陆口频繁调兵遣将,营帐周边日夜戒备森严,行迹甚是可疑,定是心怀不轨,暗藏歹意,父亲切切不可轻易前往。” 关羽闻言,停下手中动作,轻抚长须,脸上露出一抹豪迈的笑容,目光坚定如炬,朗声道:“平儿,我又岂会不知这是鲁肃的计谋。想我关羽自桃园结义以来,纵横沙场数十载,历经大小战役无数,于百万军中,犹入无人之境,单枪匹马便不惧千军万马,又怎会惧怕江东那区区一群鼠辈!” 关平仍不放心,向前一步,劝道:“父亲,虽您武艺高强,天下无双,可这毕竟是龙潭虎穴,鲁肃向来多谋,恐有诈,还是小心为妙。” 关羽摆了摆手,语气坚决地说道:“我意已决,若不应邀,反倒显得我胆怯了。荆州之事关乎我蜀汉存亡,若因惧怕而退缩,又何谈匡扶汉室!” 说罢,关羽当机立断,即刻命关平:“你速去挑选十只快船,点齐五百水军,每一只船都要检查牢固,配备精良武器。水军士卒务必挑选精锐之士,在江上严阵以待,随时听候调遣。” 关平无奈,只得领命而去,心中虽担忧,却也为父亲的英勇无畏所折服。
且说鲁肃这边,在焦急的等待中,终于盼来了关羽应允赴会的消息。他心中暗自得意,脸上露出一丝不易察觉的笑容,对身旁的谋士笑道:“这关羽,终究还是入了我毂中,我这计谋眼看就要得逞了。” 笑声未歇,他便连忙唤来吕蒙、甘宁。三人迅速围坐在营帐中的地图前,地图上用朱砂笔详细标注着陆口周边的地形与兵力部署。鲁肃伸出手指,指着地图,详细地安排道:“你们二人,各带一支精锐伏兵,埋伏在这临江亭周边。吕蒙,你率部隐藏在亭后的树林中,那片树林茂密,便于隐匿身形。待我发出信号,你便迅速杀出,截断关羽退路,务必将其围堵在此,不得有误;甘宁,你领水军在江上待命,准备好强弓硬弩,一旦关羽乘船逃离,便即刻拦截,截断他的水路。各个角落都要布置得滴水不漏,只等关羽到来便展开厮杀。” 吕蒙、甘宁齐声应诺,眼神中透着坚定与决然。鲁肃又压低声音,神色冷峻道:“我还在临江亭中悄悄埋伏下五十名刀斧手,他们皆身强力壮、武艺高强。若关羽不带兵马前来,便以我掷杯为号,在宴席之上即刻动手,务必将关羽斩杀于此,以绝后患。”
次日清晨,天色微亮,薄雾尚未散尽,整个陆口还笼罩在一片朦胧之中。鲁肃在营帐中早已辗转难眠,起身之后便在帐内来回踱步,时不时看向江口方向,眼神中满是焦急与期待。终于,他忍不住命人:“快去江口,仔细了望,关羽一到,立刻来报。不得有丝毫疏忽,若延误军情,军法处置!” 那士兵领命,飞奔而去。辰时过后,远处江口传来一阵急促的脚步声,了望的士兵飞奔来报:“将军,江面上远远驶来一只小船。” 鲁肃闻言,忙快步走出营帐,举目远眺。只见那船在波涛中稳稳前行,江水拍打着船舷,发出沉闷的声响。船上只有寥寥几个水手,正奋力划桨。船桅之上一面醒目的红旗随风烈烈作响,上面赫然写着一个大大的 “关” 字。再看船头,关羽身着绿袍金甲,在晨曦的映照下熠熠生辉,威风凛凛地端坐在那里,仿若一尊战神。旁边周仓双手稳稳捧着那柄寒光闪闪的青龙偃月刀,刀身反射着清冷的光。身后八九个关西大汉个个身形魁梧,虎背熊腰,腰间各挎一口锋利的腰刀,气势汹汹,眼神中透着不容侵犯的威严。鲁肃强自镇定心神,深吸一口气,整了整衣冠,脸上挤出一丝笑容,亲自迎上前去。
见到关羽,鲁肃满脸堆笑,语气极尽恭敬地说道:“关将军,久仰大名,如雷贯耳,今日得见,实乃鲁肃之荣幸。将军一路劳顿,快请入亭歇息。” 关羽微微点头,嘴角含笑,说道:“鲁都督客气了,今日受邀前来,还望多多款待。” 双方客套一番,相互叙过礼后,便一同入席饮酒。
席间,关羽神态悠然,一边浅酌美酒,一边谈笑风生,仿佛置身于自家宴席之上,毫无半点紧张之感。他的笑声爽朗,传遍整个临江亭,仿若周围暗藏的危机全然不存在。反观鲁肃,表面上强颜欢笑,举杯相敬,可心中却如十五个吊桶打水 —— 七上八下。他的眼神闪烁不定,正眼都不敢直视关羽那威严的目光,每一次与关羽对视,都似有一股无形的压力扑面而来,令他胆战心惊。酒过三巡,菜过五味,眼见酒至半酣,鲁肃觉得时机已到,清了清嗓子,鼓起勇气说道:“关将军,当日令兄刘皇叔借荆州之时,曾亲口约定,一旦取得西川之后,便即刻归还荆州。如今西川已然到手,可荆州却迟迟不见归还,皇叔此举,岂不是有失诚信?” 关羽听闻,脸色微微一沉,放下手中酒杯,不紧不慢地说道:“此乃国家大事,又岂是在这小小宴席之上便能随意谈论的!军国之事,错综复杂,其中缘由,又岂是你我能在这一时半刻说得清楚。” 鲁肃却不肯就此罢休,还欲再问,关羽不等他开口,便又说道:“兄长之事,我关某不便过多过问。我只遵兄长之命,守好我该守的地方。” 鲁肃见关羽如此推脱,心中焦急,额头微微沁出冷汗,急忙道:“将军与皇叔桃园结义,誓同生死,祸福与共。皇叔之事,自然也就是将军之事,将军又怎能轻易推托?如今东吴上下,对荆州之事翘首以盼,还望将军能给个说法。”
关羽尚未作答,一直在阶下候着的周仓,听闻鲁肃这般言语,心中顿时怒火中烧。他本就性情耿直,此刻再也按捺不住,忍不住厉声道:“天下土地,本就该归仁德之人所有,又岂能只让东吴独占!我家主公刘备,仁义之名传遍天下,为百姓所拥戴,荆州之地,我军驻守亦是保一方安宁。” 关羽见周仓如此,立刻变了脸色,大步下阶,一把夺过周仓所捧的大刀,怒目圆睁,喝道:“国家大事,你一个小小士卒,怎敢在此多言!还不退下!” 周仓何等聪慧,瞬间领会关羽的意图,忙快步走到江边,将手中的令旗用力一招。早已在江上等候多时的关平,见信号发出,立刻下令开船,那船如离弦之箭一般,向着江东方向疾驰而来,船后激起一道白色的水花。