杜沙怔了一下，随即双膝跪地，双手恭敬地接过药水，声音哽咽：“多谢大人！我愿为北风领鞠躬尽瘁，也愿看到它变得更加强大！”
安格伸手扶起他，语气温和：“北风领会越来越好，你下去吧，好好休息。”
杜沙郑重地点头，紧紧握着药水，转身离开。
回到自己的住处后，他取出药水，轻轻拔开瓶塞，清新的生命气息弥漫在空气中。他毫不犹豫地仰头饮尽，温暖的能量迅速扩散至四肢百骸，疲惫的身躯仿佛被一股暖流包裹。很快，他沉沉睡去。
翌日清晨，杜沙醒来时，整个人神清气爽，感觉比过去几年任何一天都要轻松。他走出房门，刚好遇到几名士兵。
“杜沙总管！”一名士兵惊讶地瞪大眼睛，“您的头发……怎么变黑了？”
杜沙伸手摸了摸自己的头发，确实比昨夜更显乌黑，甚至连脸上的皱纹都淡化了些许。他站直身躯，笑道：“是领主大人昨日赐下的次级生命药水。”
士兵们面面相觑，脸上露出敬畏之色。
——
野兽口要塞外，北蛮人的身影越来越密集，阴沉的天色映衬着即将到来的风暴。就在战局紧绷之际，一列有轨车疾驰而至，艾伊沙身后的士兵们用担架抬着一名身形消瘦的人匆忙下车。
她的脸色苍白，双眼布满血丝，刚一见到安格，便快步跑上前，泪眼婆娑地说道：“哥哥，你快看看父亲吧，他的情况……很不好。”
安格心中猛然一紧，沉声道：“带我去。”
推开房门的瞬间，安格的心狠狠一沉。父亲躺在床上，脸色灰白如纸，额头布满冷汗，嘴唇干裂，呼吸微弱，口中竟有黑暗气息萦绕——显然是中了剧毒。
“喝了解毒药剂了吗？”安格立刻问道。
艾伊沙点头，声音发颤：“中毒的第一时间就用了，可……一点作用都没有。”
“什么时候中的毒？”安格眉头紧锁，语气透着一丝急迫。
“三天前……父亲出门时，在集市上买了一块糖果，吃下后就成了这样……”艾伊沙低声道，眼眶微红。
“身边没有仆人跟着？”安格目光一沉。
“他不让仆人跟着，说这样太显眼了……”
“胡闹！”安格攥紧拳头，语气中透着压抑的怒火，“现在是什么时候？居然还这么任性！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，随即问道：“母亲呢？她没事吧？”
“母亲很好，她一直听从我们的安排，没有在外抛头露面。只是……父亲年纪大了，脾气越来越固执，我们……我们真的拦不住他……”艾伊沙声音低了下去，满脸自责。
安格轻叹一声，走到床边，仔细查看父亲的情况。他的气息极为微弱，四肢冰凉，毒素已经深入骨髓。
安格拿出魔法书，一页一页翻阅，手指飞快地滑过密密麻麻的药剂配方和魔法解析。一个多小时过去，他终于在一本罕见的毒物图鉴中找到了答案——曼德狼株毒。
这是一种极其罕见的毒物，既是植物毒素，也是动物毒素。一旦中毒，几乎无解。它唯一的破绽是，无论被添加到什么食物中，都会让其变成黑色，并带有令人难以忍受的苦味。
安格抬头，看向艾伊沙，语气沉重：“是曼德狼株毒。”
艾伊沙的心猛然一沉，声音颤抖：“那……有解药吗？”
安格没有回答，而是迅速从魔法腰包中取出各种药剂，混合、调配，一点一点地灌入父亲的口中。他的手极为稳定，眼神专注而冷静，但艾伊沙能感觉到，那双平日里如钢铁般坚定的眼眸中，透着一丝难以察觉的焦虑。
希望能起作用……一定要起作用……
日夜交替，父亲的病情时好时坏，像风中的烛火，随时可能熄灭。艾伊沙和安格几乎不眠不休地守在床前，而艾达与母亲在得知消息后，也匆忙赶了过来。
看着病床上的父亲，艾达的拳头握紧，眼中带着一丝不愿接受的悲痛：“大哥，父亲……还有希望吗？”
安格沉默了一瞬，没有回答。他只是伸手拍了拍艾达的肩膀，随后将母亲交给他，语气低沉而坚定：“带母亲离开这里，照顾好她，不要再让这种事情发生。”
艾达看着安格，嘴唇微微颤抖，似乎还想再问什么，但最终只是重重点了点头。他知道，大哥已经尽了全力。
在安格的注视下，艾达带着母亲缓缓离去，而安格依旧站在病榻前，静静地望着奄奄一息的父亲，眼神深邃而沉重。