勃固。
流金河。
放眼望去，河岸两侧尽是衣衫褴褛的人群。
他们身形佝偻，每一个人都弯着腰，吃力地挥舞着锄头，在炎炎烈日的炙烤下，正专注地“挖矿”。
他们所挖掘的，是一种珍贵的玉石——翡翠！
这一带早在西元十三世纪时，就已发现了翡翠的踪迹。
然而，长久以来却一直未曾得到大规模的开发。
在中原王朝，士大夫们向来更钟情于温润内敛的和田玉，绚丽多彩且明亮通透的翡翠，因为此前未曾发现，没有历史文化传承和底蕴，因而不怎么得到士大夫的青睐。
由于士大夫把持着话语权，也因此掌握了整个中原王朝的流行文化方向。
在真实的历史上，翡翠在明朝虽然也有部分士大夫和商人使用，但始终不是特别火。
一直到清朝时期，因为入主中原的满族统治者，对和田玉所蕴含的深厚文化内涵了解有限，没有先入为主的感情，相比之下，他们更喜爱视觉上更为明艳动人的翡翠。
于是，在清朝皇室的引领与推动下，社会上掀起了追捧翡翠的热潮。
然而，朱允熥的出现，却直接改变了这一历史进程。
由于大明朝廷推行鼓励商贸的政策，倡导人人皆可经商，摒弃了传统的“重农抑商”国策。
那些迅速积累起财富的商人们，迫切需要一种极具“格调”的装饰品，以此来彰显自己的财富与身份地位。
就这样，晶莹剔透的翡翠，自然而然地进入了人们的视野。
在大明境内，一件由高品质翡翠精心打造的玉器饰品，其价格已经被炒到了近乎天文数字的地步。
而翡翠的主要产地，恰恰集中在勃固王朝境内。
也是大明的开放国门，鼓励出海政策，才让大量翡翠流入，引发热潮。
商人，向来都是追逐利益的，且商业嗅觉极为灵敏。
当得知在这里挖掘翡翠原石能够获取暴利，商人们自然是蜂拥而至。
但是，要从数不清的河床泥土和石头中，精准地挑选出翡翠原石，谈何容易？
仅凭一个人的力量，即便累死累活，一天下来也挖不了多少。
很快，商人们便想到，此事得雇人来干。
然而，正常雇人却面临着诸多棘手的问题。
首先，雇佣的这些人没有人身限制，一旦他们知晓挖翡翠原石加工成翡翠后有如此暴利，必定不会再甘愿给别人打工，而是会选择自己单干。
毕竟，谁都不傻，好好的，谁愿意平白无故地被别人剥削一层利润呢？
而且，多半还是拿走大头。
只留少得可怜的一点工钱，分给雇工。
可要想完全隐瞒翡翠原石价值不菲的消息，实在是难如登天，近乎不可能实现。
其次，他们也很难防范雇来的人，偷偷将好不容易挖出的翡翠原石私自带走。
再者，雇的都是本地土著，消息一旦传开，必然会引来更多人觊觎。
……
解决这些棘手问题，最“理想”的办法，无疑是使用奴隶挖矿！
奴隶，没有丝毫人身自由可言。
即便知晓翡翠原石价值连城，他们也只能徒唤奈何，根本无法脱离主人的掌控单干。
奴隶身上的一切，包括最后一丝尊严，都被主人搜刮得干干净净，也不存在私藏翡翠原石将其顺走的可能！
奴隶们还无法向外界透露半点消息，能将本地土著尽量蒙在鼓里。
土著们对这暴利的秘密一无所知，或者一知半解，就不会有太多人嫉妒眼红，如此便能最大程度地减轻开采翡翠原石的阻力。
虽然完全隐瞒不可能，但能瞒住大部分，使得许多人半信半疑，那就够了。
再然后，只要重金贿赂当地的都督、官员，与他们谈妥利益分配，在他们的庇护下，封锁住河床，便可肆无忌惮地大规模开发玉石矿了。
至于奴隶的来源嘛……
商人们起初也考虑过使用本地的奴隶。
可通过正规渠道能购买到的奴隶，数量少得可怜，远远无法满足庞大的开采需求。
私下里偷偷抓捕本地穷人当奴隶？
这种事，哪怕是横行无忌的军阀们也不敢轻易尝试。
毕竟，消息一旦泄露，触怒了本地土著百姓，引发的后果将不堪设想。
从附近的暹罗等地引进奴隶，同样困难重重。
越境抓捕暹罗人当奴隶，势必会引来暹罗军队的强力反击。
还有一点，商人们发现，无论是暹罗还是勃固的奴隶，都远远比不上大明百姓那般吃苦耐劳。
哪怕是皮鞭狠抽，棍棒猛打，这些奴隶依旧无动于衷。
逼得太狠了，他们干脆破罐子破摔，躺倒在地，任你打骂，甚至任你屠杀，也绝不拼命干活。
相较之下，大明百姓可要勤劳得多。只要给他们一点点甜头，哪怕只是画个虚无缥缈的希望，甚至都无需刀棍威逼，他们就心甘情愿从早干到晚，丝毫也不偷懒。
要是晚上月光明亮，他们还会主动加班加点，仿佛永远不知疲倦。
中原百姓自古便养成了勤劳肯干的优良品质，又岂是骨子里就懒得出奇的暹罗和勃固人能比的？
所以，哪怕是使用奴隶，从大明抓来的奴隶也是最佳选择。
他们干活卖力，一个能顶几个。
发现这一点后，商人们便开始精心策划从大明引进奴隶。
正常途径肯定行不通的，他们便想出了一条阴险的计策。
先是诱骗大明百姓前往海外，而后与当地军阀相互勾结，威逼他们签下卖身契，沦为奴隶。
“挖矿”所需的奴隶数量极为庞大，普通诱骗的办法，仍然太慢。
这些贪婪的商人又很快发现，还能借助大明发达的“邮传系统”，逼迫诱骗来的奴隶给家人写信，用虚假的美好说辞，源源不断地骗来更多的人。
不管是什么样的人，他们统统来者不拒。
身体孱弱，干不了挖矿重活的奴隶，就被他们转手卖给暹罗或者勃固的官员，榨取最后一丝价值。
有点姿色的女性奴隶，更是被他们当成了贿赂官员和军阀的“法宝”，在权色交易中沦为玩物。
受尽虐待和摧残。
很快，这条罪恶的“奴隶产业链”就像滚雪球一样，疯狂壮大。
短短一两年的时间，被诱骗来的大明百姓，就已多达数万人。
如果大明朝廷始终未曾察觉，朱允熥没有下旨阻止的话，这条黑色产业链还会继续膨胀，将更多无辜的人拖入深渊。
勃固的翡翠矿，便是这罪恶奴隶贩卖的终点站。
而暹罗，以及勃固其他地方的大明奴隶，不过是翡翠矿溢出的少量“边角料”。
见证着这场惨无人道的人间悲剧。
流金河畔。
被划分成了上百个不同的矿场，归不同的矿场主，也即奴隶主所有。
这条河因为能给一名名的矿场主带来丰厚的利润回报，因而被命名为“流金河”。
浑浊的河水裹挟着血色，在烈日下泛着油光。
李二牛跪在坚硬的沙石地里。，十指抠进腐臭的泥沙里，指甲缝里渗出的血珠还没滴落就被烈日蒸干。
远处传来铁链拖地的哗啦声，他浑身一颤，抓起锈迹斑斑的筛网开始疯狂晃动。
“动作快点！“镶着金牙的监工扬起九尾铁鞭，带倒刺的鞭梢扫过李二牛的后背，粗麻衣瞬间裂开九道血痕。
旁边的新奴隶动作稍慢，立即被两个打手按进泥沙里毒打。
他的嘴里，鼻子里，皆被灌满了泥沙。
身上更抽得鞭痕遍布，令人触目惊心。
矿坑边缘的木架上吊着三具尸体，被乌鸦啄食的眼窝空洞地望着天空。
这是昨天试图逃跑的矿工，他们的脚筋被挑断前在泥地里拖行了半里路。
暗褐色的血迹从矿坑一直延伸到丛林边缘。
然后，又被挂了起来，用各种各样最歹毒的手段，活生生将人折磨至死。
在流金河畔的玉石矿场里，奴隶试图逃跑的下场，便是如此。
矿场主要借此来威慑每一个奴隶。
“开饭啦！“随着铜锣声响，几个杂役抬来发霉的木桶。
李二牛盯着漂浮蛆虫的稀粥，喉结艰难地滚动。