窗外忽传来金铃脆响，八宝琉璃帘被掀起一角。
香菱抱着柳楹探头进来，三岁的小世子兜鍪歪戴，手里还攥着半块啃出牙印的舆图酥饼——
那原是兵部昨儿刚呈的边疆布防图。
“好香！定是父皇偷吃玫瑰酥！”
柳楹突然挣开香菱，踉跄着扑向龙案。
腰间玉佩磕在紫檀脚踏上，惊得仙鹤烛台张嘴吐出粒东珠——
正是早间贾环冕冠上蹦飞的坠子。
黛玉忙伸手去扶，雪青斗篷扫翻了青玉笔洗。
朱砂墨顺着龙纹榻蜿蜒流下，倒像给“江南水患”四字添了道血淋淋的批注。
柳枔趁机把虎符塞给妹妹，两个小人儿抬着珐琅碗就往门外跑，珍珠奶沫洒了一路，活似西征大军留下的辎重痕迹。
“环三爷倒是心宽。”
黛玉捻着沾了胡椒的帕子，似笑非笑瞥向装睡的贾环。
冕冠上的南海珍珠随着鼾声轻颤，十二旒玉串掩住他偷瞄奏折的余光——
那“准”字朱批的折角，分明露着半截糖渍虎符的轮廓。
更漏声里，太上皇训导太子的《帝范》诵读声隐约飘过三重宫墙。
柳枔兄妹的笑闹惊起寒鸦，扑棱棱掠过覆雪的箭楼，朝着漠北方向去了。
宁寿宫暖阁内，龙涎香在青铜夔纹鼎中袅袅升腾，凝成三尺青烟。
柳棣跪坐在蟠龙纹紫檀席上，七岁的脊梁挺得笔直，比案头白玉笔架还要端正。
太上皇的紫檀戒尺“啪”地敲在《帝范》书页上，惊得窗外梅枝上的积雪簌簌而落。
“治国如烹小鲜，火候差之毫厘则谬以千里。”
太上皇苍老的声音裹挟着沉香木的气息:
“昨日考你漕运改制，竟敢用市井俚语作答？”
柳棣盯着戒尺上斑驳的金漆，喉头动了动。
那是贾环教他的“水鬼抬轿”——说纤夫赤脚踩在滚烫甲板，汗珠子能把漕船铁锚锈穿。
当时父皇往他嘴里塞了颗松子糖，说治大国就要先知道百姓嘴里嚼着什么滋味。
“孙儿知错。”
他垂首盯着玄色袍服上的团龙纹，龙睛用的翠羽线在烛光里幽幽发亮。
皇爷爷身上永远带着陈年奏折的墨香，不像父皇，总是沾着各宫娘娘的脂粉香。
戒尺突然挑起他的下巴，柳棣猝不及防望进那双浑浊却锐利的眼睛。
皇爷爷眼尾的皱纹像极了奏折上的火漆裂痕，他恍惚想起上月贾环带他钻密道时，宫墙夹缝里那些斑驳的朱砂。
“又在走神？”
太上皇的翡翠扳指磕在砚台上，溅起几点墨星子:
“可知前朝太子……”
“孙儿这就抄写《禹贡》十遍。”
柳棣慌忙去抓狼毫笔，袖口金线绣的云纹扫翻了青玉笔洗。
墨汁顺着蟠龙席蜿蜒，像极了那夜父皇带他看的护城河——