却说这日，天色向晚，细雨如丝。
坤宁宫内烛影摇曳，那烛火映在雀金裘上，光影跃动，恰似跳着胡旋舞一般。
薄荷脑的清幽香气，裹挟着丝丝雨意，悠悠沁入帘帷之中。
贾环正与黛玉一处，手中把玩着松烟墨，不想竟蹭花了黛玉那如芙蓉般娇艳的面庞。
他非但不收敛，反倒凑近了去，细细瞧着黛玉睫羽上闪烁的微光，笑道：
“当年在潇湘馆翻看《九章算术》的时候，可想不到如今还有这般别样用场。”
黛玉轻嗔一声，随手拈起案头西域进贡的琉璃算珠，将那冰凉的棱角贴于贾环颈侧，说道：
“前儿宝丫头递了安东商船的账本过来，云丫头也改良了水转翻车……”
正说着，鎏金暖炉里“啪”地爆开一个火星，惊得黛玉腕间月光石手钏叮咚作响。
那腕上新添的安西都护府官印金镯，硌在贾环掌心，竟似比凤印还要灼人几分。
黛玉又道：“二姐姐如今管着女科考绩，四妹妹的画院还收了波斯学徒。”
说着，突然用算珠挑起贾环腰间的九龙佩:
“就连五儿都在司农寺育出新稻种了。
姐妹们都这般能干，陛下当真不再添几个人才，充实后宫？”
话还未说完，那话尾却被薄荷脑的香气堵在了喉间。
恰在此时，贾环衔着药盏凑上前来，恰似一阵春风搅乱一池春水，将文渊阁的松烟墨、户部的檀香算筹、西域的葡萄酿，都化作了缠绵的情思。
“好端端的，怎么突然说起这个？”
贾环双手捧着黛玉的面庞，眼中满是柔情蜜意，却又带着几分戏谑，轻轻啄了啄她的唇，笑道:
“应付你们几个，我都费尽心思了，若再添几个，莫不是要把我累得散了架不成？”
这一番话惹得黛玉腕间金镯猛地撞出清脆声响，惊得鎏金暖炉里窜起一串火星子，恰似当年大观园除夕夜那炸开的金丝菊烟花。
黛玉指尖琉璃算珠“咔嗒”碾过贾环腰间九龙佩，忽地将沾着薄荷脑香气的帕子甩在他鼻尖，说道：
“陛下可莫要打岔。
且说那小吉祥，在这后宫在册妃嫔里，就属她年纪最小，可也快二十六了，还比陛下您大上几个月呢。”
说罢，顺势将算珠往炕几上一拍，墨玉棋盘纹的袖口拂过鎏金暖炉。
“如今宗人府递来的折子，比户部盐税册子还厚。
前日太上皇赐宴，特意让夏守忠抱来太祖朝起居注～”
黛玉指尖蘸了茶汤，在紫檀案上轻轻画着圈:
“整整三卷，专拣着选秀的篇章念呢。”
贾环伸手捏住她的皓腕，那金镯上的纹路烙在掌心，说道：
“昨儿文渊阁的老学究们还夸赞你改良的活字盘呢，怎么偏在这事上这般较真起来？
倒像那年咱们偷拆西洋钟，非要数清里头的齿轮数。”
“少混说！”
黛玉抽回手时，金镯撞在青玉笔山上，惊得檐下铜铃叮咚作响:
“上个月太医令报的脉案，宝姐姐月信迟了半月，后来又落了空，探丫头调理了半年才……”
话说到此处，忽地咬住唇，那芙蓉面上泛起如西府海棠般的胭脂色。
贾环听了，微微一怔。
他此前让户部统计过，大周女子平均生育年龄在十六岁，平均寿命也不过三十出头，每次生产都如同在鬼门关走一遭。
便是在大户人家，亦是如此，就像贾府里，贾珍、贾赦的原配，都是生了孩子后元气大伤，没过几年便去世了。