铜漏声歇，鎏金香炉余烬散着最后暖意。
探春支起身子，薄纱衣滑落肩头，露出颈间新染的红痕。
菱花镜里映着散乱云鬓，她拾起地上鲛绡帕子擦拭，反将胭脂揉成一片晚霞色。
“三姐姐这般慌张作甚。”
贾环斜倚御案，随手将清水泼在奏折堆里。
墨迹晕开时，他眉间被探春点的朱砂痣在烛光下灼灼生辉。
“这印记原该是朕心口的痣，倒借了姐姐的冰肌玉骨养着。”
探春白他一眼，翡翠镯撞得铜镜轻响。
她拔下九尾凤钗，乌发垂落掩住颈侧海棠胎记。
瞥见地上金丝腰带，忽地缠在腕间，十二枚玉扣相击如环佩：
“皇上空口白牙说江山为聘，倒连个正经官凭都舍不得”
话音未落，贾环已从袖中取出白玉笏板。
月光透窗照亮笏头九尾凤纹，红宝石凤眼与她发间金钗辉映。
探春指尖抚过笏面刻痕，忽觉刺痛——那纹路竟与幼时练字的端砚底纹如出一辙。
“兰哥儿可是我将来为太子准备的工部尚书，哪能给他封爵，这次他北伐的功劳就让给珠大嫂子吧。”
贾环手指掠过她腰间玉带。
探春垂眸，见水中浮沉的奏章上，“神机营”墨迹正盖住“凤仪宫”朱批，恍若两条锦鲤相争。
镜中人已非旧时模样。
眉黛描得斜飞入鬓，唇色淡若春樱，偏在眼尾抹了艳红。
这般妆容既不像宝钗的端庄，也不同黛玉的素雅，倒似将牡丹的华贵与寒梅的冷傲熔于一炉。
她想起昨日宝钗的戏言：“妹妹这般气度，倒比当年省亲的贵妃更胜三分。”
伸手取妆奁时带翻青玉砚，墨汁泼脏了皇后批文。
探春唇角微翘，就着残墨勾勒眉峰，笔势凌厉似剑锋。
镜中倒影眉目含威，哪还有秋爽斋临帖时的温婉。
“姐姐这神情”
贾环忽然从背后环住她，龙涎香混着朱砂气息灼人。
“倒像是我赖了你的账一样且放宽心，兰哥儿如今都中了举人了，那必是有真才实学的。
等下次会试我点他二甲进士，派他去江南做几年官历练历练，将来再招回来接替政老爹的班。”
探春反手将眉笔掷入笔洗，溅起的水珠落在十二章纹上。
铜镜里两道身影交叠，晃动的龙纹竟似旧日廊下摇曳的灯笼。
梆子声起，檐角铁马叮咚。
探春系紧金丝腰带，玉带钩相撞声清越。
她扶正鬓间九尾凤钗，东珠垂在额前轻晃，恰似当年及笄礼上颤巍巍的步摇。
镜中那个执笔写策论的少女，终究成了执玉笏伴君侧的九霄凤。
探春听贾环喊出“政老爹”这么个古怪的称呼，忍不住发笑，轻锤了贾环一下，又竖眉啐道:
“好哇，原来你早对兰哥儿有了安排，那为何还要哄骗我做那档子……”
想起刚才在贾环的循循善诱下做出的那些羞人之举，探春顿时感到一阵羞恼，面色不善的看向贾环。
探春指尖戳着案上朱砂砚，忽地反手一抹，鲜红印在贾环白玉般的耳垂上：
“原是我蠢，倒信了你这套哄人的把戏！”
金丝腰带玉扣叮当响着缠上他手腕:
“还不快把兰哥儿的策论还来！”