且说宝钗得了贾环的暗讯，忽地轻扶额角，娇弱地咳嗽起来。
那腕间的翡翠算盘珠子，“噼里啪啦”一阵乱响，恰似新年里炸响的炮仗。
“莫不是昨夜算账太过劳累了？”
贾环见状，即刻入戏，忙从袖中掏出一张银票，权当帕子，为她轻轻擦汗，口中说道:
“贤妃为了凑齐永定河修堤的款项，连凤藻宫的铜门环都卸了去，当作废铁变卖！”
贾母听闻，手中的龙头拐杖重重杵在地上，似要杵出火星子来，高声道：
“再加三万！老身就是把府里的鎏金匾熔了，也在所不惜！”
“使不得，使不得呀！”
宝钗赶忙扑到案几之上，发间的金步摇不慎勾住了贾母的抹额带子，急切说道:
“听说那匾乃是太祖爷亲笔所题，熔了可是要遭天谴的——
倒不如捐给户部，权当镇宅之宝，岂不妙哉？”
贾母倒抽一口凉气，这声响惊飞了檐下的鹦鹉。
那扁毛畜生扑棱着翅膀，竟学起舌来：
“捐了！捐了！”
“老太太您瞧，这祥瑞都开口了！”
贾环顺势把银票折成纸鹤，递与鹦鹉，高声道:
“传旨！贾史氏献匾有功，赐……赐宝玉御前遛鸟的特权！”
宝钗趁热打铁，拔下金簪，在功德录上划出“十八万两”，那字迹金光闪闪，格外夺目：
“您瞧这数字，多吉利，要发要发呐！”
恰在此时，窗外传来小太监唱礼之声：“南安太妃购买潇湘债券二十万两——！”
贾母听闻，那抹额“啪”地一声崩开了金线。
她与南安太妃年轻时本是闺蜜，只是这南安太妃生性好强，凡事都要压她一头。
自己嫁与国公，她便要嫁王爷；如今连花银子，也要这般较劲。
贾母心中暗忖，横竖购这潇湘债款，不说能赚多少，本金总归是能拿回来的。
当下，她将龙头拐杖往地砖缝里一插，恰似孙悟空立起金箍棒，朗声道：
“二十五万！把琏儿典当行里的死当都算上！”
宝钗的算盘珠子猛地卡住，贾环眼疾手快，掰断鎏金护甲，往算盘上一戳：
“贤妃激动得都不会算数了！
快给老太太上参汤——
要百年老参熬制的，参须子都得是金线编就的！”
小宫女端着汤碗，吓得浑身抖如筛糠。贾母仰头灌下参汤之时，宝钗突然抽抽搭搭地抹起眼泪：
“可恨臣妾无能，凤藻宫的瓦片都揭了三层，才勉强凑出三十里河堤的款项……”
“三十里哪能够！”
贾母把空碗重重搁在案上，“老身再加五万，凑个整数——
修河堤就得修成那蜈蚣精一般，多些分支才好！”
贾环憋笑憋得龙袍都微微颤动，忽地从袖中甩出一串铜钱：
“传旨！贾史氏功德圆满，赐宝玉……赐宝玉当河堤监工！”
“万岁爷！”
宝钗娇嗔一声，“宝兄弟细皮嫩肉的，您不如赐他个文职，也免得受那风吹日晒之苦。”