“那就好。我想，这五金机器行会的理事长非你莫属呢！”
“多谢您老的抬举。我是扶不上墙的烂泥，无需德翁操心呢。”
“你还是要出头做事，其中妙处不可言传呢！”
“我倒以为，还是做好自家的公司比较实惠些呢。”
“这话可不是这么说的。所谓商不离官，官不离商，要不商家会寸步难行，也赚不到银子的。”
“是的。我听德翁的安排便是了。”
“嗯，肚皮里有数就行了。”
潘景瑜、方鹤松等人前后脚走进了四明公所。周天瑞迎上前去，说：“这次选举总会长，德翁是不二人选呢！”
“那还用说，唯有德翁掌权，你我才放心么！”潘景瑜说。
“咳，你老兄关照的事情还能有错嘛！”方鹤松心领神会地说。
“那好啊，那就分头去说和说和。”
“晓得了。看来，你们是早已谋划好了的。”
方鹤松无奈地站起身来与潘景瑜分头去与同乡们说和了。周天瑞看见有好几个人在四处游走串说着，心想：看来此番选举，德翁是志在必得，已经调动了各路人马在替他出力呢。
果然，总商会选举结果出来，虞和德如愿当上了总会长，傅宗耀只当了个副会长。虞和德借口行业分类扩大了，各行业总得有个会董便于管理。他把九个会董增加到十五个，他提拔周天瑞也做了会董。各行会也照例举行改选，几位五金机器行业的老板选中华铁工厂的老板顾竹荪任行会的理事长，周天瑞被选为副理事长。
顾竹荪年过六旬，胡子都花白了，双手不停地微微颤抖，说：“首先，我祝贺天瑞老弟入选为总商会的会董。虞会长对我们这个行业确实不薄，给了个名额。各位晓得的，鄙人能够当这几年的理事长么，也是德翁极力推举的结果。五金机器制造行业水极深，藏龙卧虎，人才甚多。德翁借我这头白发来聚合各路英豪，替总商会理顺这个行业，其心可鉴，其情可明。可惜我年事已高，身体欠佳，精神头也大不济了。我已老朽，对行业的管理只怕是心有余而力不足矣。我当颐养天年为主，实在无暇顾及行会的琐碎事务，还是烦请天瑞老弟能者多劳，全权署理行会事务为盼。”
其余在座者均点头称是，纷纷表态支持周天瑞主持行会的日常事务。虞和德此时方才起身说道：“竹老便是我辈楷模，多余的话我就不说了，期盼各位在天瑞老弟的带领下，事业兴旺发达！”
周天瑞起身双手抱拳向在座的各位作揖，说：“多谢各位同仁的厚爱。管理行会么，我也是大姑娘上轿头一回，实在是不敢轻易就位。依我的意思么，倒不如做好自己的生意来得实惠些，所以，我还请各位另选高才就任此职，也好为大家实心办事。”
“论能力和人品非你莫属，你就不必再谦让了。”虞和德劝道。
“行会总要有人来管理才行，你一味谦让莫不是看我们不起，不愿与我等为伍么？”胡老先生略带不满地说道。
“诸葛亮不过三顾茅庐，你老兄要我们请你几回呀？”
“承蒙各位抬举，拖我出来担责，那我就试着干几个月。如实在不成，还望各位重选迎才，换下我来才是。”众人纷纷相劝之下，周天瑞只得勉强答应下来，说：“有句话还是要说到前头，倘若我有做得不够周全，处事如不公道之处，请各位直言纠错，以免失之毫厘谬之千里，耽误了大家的事情。”周天瑞说。
“你放心，轻饶不了你！”胡老先生笑道。
“你且等着挨骂吧！”虞和德说。
周天瑞笑道：“我以为，行会的宗旨无非有三条，一是行业的同仁们抱团取暖，联手抵制黑白两道的敲诈勒索，抵御洋商们的恶意竞争；二是规范行规，制止业内不良竞争，保持行业共存共容；三是要规范度量衡制度、新开行号条件、商品价格、工人薪资、招工范围和数额。我的意思是，修改、增补行规，各会员须照行规经营，如有违犯者定按行规严处。”
“中规中矩，这才像个行会么!”
“就是要有规矩么！要不然各自为政乱七八糟的瞎搞，影响行业的正常发展么。”
“天瑞兄的肚皮里还是有些货色的。这新官上任三把火，烧得蛮不错的嘛！”
周天瑞一番话赢得众人的赞叹不已，他顺势把自己平时积淀的想法向行业同仁说出：“行业要健康发展，头一条就要讲德行，货真价实，童叟无欺。行业内尽量统一定价，规范经营，共同维护行业的平均利润，切不可为一已私利，肆意降价或哄抬价格，坏了行业的风气！”
周天瑞就请胡老先生执笔修改行规，下次开行会时经大家研讨通过后，交各会员们执行。众人纷纷表示赞赏认同。周天瑞结束了就职演，与会者给予热烈的掌声。
周天瑞回到公司，助理送来一叠文件和信件。周天瑞见其中有周若贤的信，便首先拆开来看。周若贤在信上说：今年是小年，天台镇的百姓们生活艰难。近海捕鱼量日渐缩小，已经不能靠打鱼养活一家老小了。乡亲们想到你的工厂来打工，寻条活命的路，不知有否机会。
周天瑞丢下信，略作思考，随即叫来了朱宝根商议回天台镇招批子弟来工厂当工人。他正想着要增加自己的在工人群体里的势力，企盼子弟兵能够阻止频繁的罢工。