周天瑞全家人喜气洋洋地搬进了别墅。夫人庄佩瑶劲头十足地指挥着佣人们安置着各房间物品。孩子们更是乐不可支地四处游猎，在草地上翻跟斗，在湖面上打水漂。两家孩子兴致亢奋到了极点，尽情地打闹着，嬉戏追逐着。
庄佩瑶自家住了主楼，把秀姑一家安排在那座曾经是杰瑞先生孩子们居住的副楼。庄佩瑶把孙中山先生所书“博爱”的手迹挂在主楼客厅的正中间，周边挂上徐悲鸿的画作，以及章太炎、黄炎培的墨迹。阖家上下在各自的房间里不停地忙碌着。到了晌午时分，厨师来报：饭食已经在餐桌上摆好了。庄佩瑶才呼唤着家人去餐厅吃饭。
一家人都聚齐了，庄佩瑶指定每个人的座位，要求家人以后就按着位置就餐。秀姑笑道：“阿嫂太细致了，吃顿饭坐个座位也要每人一个固定下来的。别墅里有七个卫生间，也要每人一个固定下来的？”
庄佩瑶坦然地说：“你说对了！男女分开，大人小孩分开，主宾分开，才叫讲究卫生呢！”
一家人在餐厅说着话，等候着一家之主周天瑞的到来。可左等右等不见他的人影，庄佩瑶便叫儿子们分头去找。
周天瑞独自坐在湖边吧台的椅子上，心事重重地思考着公司的生存问题。他大口喝着浓浓的祁门红茶，再猛吸一口巴拿马雪茄，让烟雾从鼻孔徐徐溢出。自从接手公司后，生意骤然暴跌。正如潘景瑜说的那样，欧战开打，海陆阻断，远洋货轮几乎绝迹。洋人撤离，华商便纷纷崛起，迅速填补了市场空缺。杰瑞船厂成了造船技术的学校，培养出不少技术人员和工人。从杰瑞船厂出去的人员，凭借在杰瑞公司学到的技术手艺，各自开造船厂，市场上多出了十余家轮船修造厂，而且，还都造起了小火轮。更要要命的是，还有几十个技工离开了公司，开了设备维修和零配件加工的铁工厂。他们都是熟悉杰瑞船厂的客户和运作方式的，尤其是他们采取了低价策略来抢生意，在市场中形成了很大的竞争力。
杰瑞公司主业是靠外轮维修来赚钱的，每年有五百多条外轮进入公司的船坞，就没愁过生意会断档。如今战端一开，黄浦江里的外轮几乎绝迹，公司靠什么来赚银子呢？轮船维修的生意几乎就断了，意味着公司主业收入没有了，拿什么来给上千名工人发薪呢？而且，买下杰瑞公司，以泰昌五金公司的名头在银行贷款了三十万，钱庄欠下了十五万，光是利息就是个沉重的负担。五金公司和铁工厂的资金也被抽干了，如今日常运营都困难；倘若没有稳定的大笔收入，两家公司被银行清盘拍卖只是几个月的事情。此时，他才感觉到自己是否胆子太大了，只凭着一股热情就拼命地借款，完全没有认真估算过风险会有多大！
他脑子里另一个声音却说：杰瑞公司的主业是不行了，但副业也有很大的收入呢！养活工人是没啥问题的。副业不就是给纺织厂和面粉厂做维修和配套的活路么？以往的副业收入只是弥补轮船维修业务的空档挣些银子而已，并不能承担其公司的全部费用开销的。如今没有了轮船维修业务，公司大量的机械加工设备和技术工人不能完全利用，却消耗着巨大的花销，那就是最大的浪费！必须利用公司的技术设备和技工来开拓新的业务，生产市场急需的机械产品，才能有源源不断的收益。那就应该把三家公司合并为一家，名义上还是三家公司，内部经营管理就是一家，逐步向机器制造行业发展。
如今，上海滩就连憨大都晓得，棉纱、面粉是最挣钱的行业。国内的官绅们和新老军阀们，或是投靠洋行帮洋人开拓中国市场的买办们，还有那些靠土地兼并赚了些银子的土豪们，都削尖脑壳投资纱厂和面粉厂。这纱厂和面粉厂需要的机器都是西洋人和东洋人造的。海路断了，洋人的机器运不过来，市场中纺织和面粉生产机器买不到，就连配件都会断档的。西洋商人正忙于欧战，无暇顾及中国市场，这便是从洋务运动至今为止，华商发展的最好的机遇。
十年余前，自己还是杰瑞洋行的跑街，与英美的洋行和工厂多有业务往来，与日籍洋行的大班山川千山的关系更是融洽，他提供了许多的业务才使自己的泰昌五金公司很快地发展起来了。与国内的几个着名的大亨也有很多的业务关系，比如：双料大亨荣家的面粉厂和纱厂的机修业务，大华钢铁厂的五金件业务，还有几家造船厂和十几家铁工厂，都保持着长期的业务往来。这些老客户还是能带来巨大的利润的。
“爹爹。”最小的儿子祖康正气喘吁吁地沿着木制的阶梯吃力地向他攀来。“姆妈叫你吃饭去。”
周天瑞把小儿子搂进怀里。“好的，爹爹马上就来。”祖康挣脱父亲的怀抱，转身又朝餐厅蹦蹦跳跳地跑去了。
周天瑞沿着刚才被打断的思路追索下去。轮船修造行业的投资巨大，投资期又长，用工太多，技术要求高，行业的发展前景不是自己能预见的。眼前只有造小火轮还能挣些银子，但这是没定规的、有了今朝没明朝、断断续续没有保障的生意。而且，现在开铁工厂的太多了。市面上一旦有消息，哪家老板要造船，就有十几家工厂围上去抢生意，狼多肉少么！
国内发展最快的就是轻工业，这是当今投资的热点。公司不如逐步从重工业中撤离，在轻工业中拼出条血路来，做自己力所能及的行业，才是公司发展最正确的路径。实际上，就是要把纺机配套维修业务扩大，并且从梳棉机、清花机等小机器开始，逐步试制各种纺机。公司最终还是要成为专业的纺机制造公司，这才是最有前途的实业！
当然，要生产出能与西洋和东洋机器相媲美的，有自主品牌的机器，那可不是轻而易举的事情。西洋和东洋的厂商对中国人历来是搞技术封锁的。国内落后的制造业更无技术资料可参照。然而，解决这些技术问题，他胸中自有成熟的套路。拆穿了说，最简洁的方法就是照猫画虎，买几台机器来拆开来仿制就是了。
此时，他的眼前浮出总工程师应奎元的面孔来。这个德国留学归来的机械制造工程师，在技术上很有些本事的，只有让他牵头带着工程师们来搞纺机制造，方能让自己放心。
这些都是需要时间、资金、技术研发才能达到的。可以先用公司成熟的技术，生产车床、六孔钻床、刨床、汽轮机、发电机等机器来维持公司的开销。眼下最紧要的事情就是以杰瑞公司为抵押物，从银行贷出五十万的银元来。有了这笔资金，采购五金公司、铁工厂所需的原材料、归还商业银行的贷款、付给工人的薪资、试制梳棉机的费用等事项就都能摆平了。眼前的事情是让几家公司都正常运作起来，须尽快揽些纺织、面粉厂设备配套、机器维修的生意来做，先解决几千号人吃饭穿衣的事情。
明朝的名相张居正说过：“天下之事，虑之贵详，行之贵力，谋在于众，断在于独。”要在纺机行业打开局面，必须成为行家里手方能有所作为，不至于陷入投资失误的泥潭。必须聚集专业技师，做出切实可行的方案来；做到知己知彼，百战不殆。他清楚地意识到：要使公司存活下去，还得凭借自己十几年在行业内外的业务关系，去努力接到定单，这才是挖掘财源的根本途径！要借着杰瑞公司易手的由头，把上海工商界的巨头们逐一拜访一遍。他坚信：会有不少老客户会照顾老面子，给他一批订单的。未雨绸缪，自己要尽快拜见荣氏财团的掌舵人荣敬斋。
荣氏企业是上海滩最大的财团。财团属下的棉纺厂和面粉厂有几十家。荣敬斋、荣睿鑫兄弟早年在上海办钱庄时生意也是平常。兄长荣敬斋留守钱庄，弟弟荣睿鑫到广州做税吏。荣睿鑫在码头上检验货物，发现进口的物资中面粉占最大的量。当时，国内面粉厂只有上海阜丰、英商增裕、天津贻来牟和芜湖益新这四家。荣睿鑫发现了面粉行业有巨大市场机遇。他即兄长联手做面粉的生意。兄弟俩买进四部法国石磨，在无锡创办了第一家面粉厂，日盈利五百两银子。
荣氏兄弟便在上海连续开厂，除了磨面机器和纺织机器是从外国进口的，其他配套机械均交由恒昌机器制造公司来完成。同时，荣氏财团属下各家工厂的机器维修业务，大部分都交给了恒昌公司。这次合作使得周天瑞成为荣氏企业主要设备的供应商。
随后的八年之间，荣氏企业开办了十四家面粉厂、九家纱厂，成为中国唯一称得上国际级的大财团。当然，这是后话了。此时的荣氏兄弟还得向银行抵押借贷，一家一家地开办工厂。恒昌公司得以跟随着荣氏财团同步增长。