+夫人的指挥下，正把细软物品逐一打包。夫人与周天瑞简单地打了招呼，用手指着正在打电话的杰瑞说：“他正等着你呢。”
周天瑞在沙发上坐下，面对着杰瑞。杰瑞放下电话，直截了当地对他说：“想必你也听说欧战爆发，英国也将参战，我只能应召回国了。”
“报纸上登了消息。不过，您是搞工业的实业家，难道还要您去上战场吗？”
“战时需要大量生产军火，我必须回国去生产军火以报效祖国。也许，我这辈子都不再来上海了。你在公司做了十多年了，为公司挣了不少钱，因此，我把公司留给你。我想，只有你才能使公司继续发展下去。”
周天瑞头有点发懵，把眼睛转到壁炉边上的那台落地大自鸣钟，硕大的钟摆正在铿锵有力地来回摆动着呢。他的眼光又转向窗外，蓝天上的白云正在悠悠地向西边飘去。他再看看一脸正经的杰瑞，绝非是开玩笑呢。而且，今天也不是西方的愚人节。那就是说，这一切都是真实的！莫非天主真的显灵了么，把这么大一注财富砸在了我的头上！他的脑子飞快地旋转着，这也许是我一生最好的发达机会，须牢牢地抓住了才是。他略有些结巴地说：“我倒是很愿意……接收杰瑞公司……只是我没那么多的银子呐。”
杰瑞先生笑道：“说实话，我带家人回到英国去急需大笔的现银。就眼下的市场行情而言，杰瑞公司的资产就最少价值三百多万的银子。我知道：这些年，你的泰昌五金公司和铁工厂也挣了不少……你尽可能去多凑些银子吧，最好能给我张一百万的银票。”
周天瑞心口狂跳浑身在冒汗。一百万的银票？莫不是做梦吧！但是，这可是唯一的发达机会啊！他决心买下杰瑞公司，哪怕是把自家资产卖掉，也要凑足资金买下杰瑞公司。他在头脑里急速地搜寻着可弄到钱的地方，同乡开的钱庄，方潘两位知交，还有尤家的钱庄。他不确定地说：“我立即就去想办法……也许一个月内我能筹够钱送到公馆来。”
杰瑞摇摇头说：“我相信你的人品。不过，我等不了一月了，至多只有半个月的时间，要不然我可能都回不去了。”
“哦……那，那，那就半个月之内。”
杰瑞缓缓地点着头，若有所思地注视着他。周天瑞起身向杰瑞道了别，急促地冲出了紫汀花园的大门。他跳上轿车对司机说：“回虹口。”
他心急火燎地赶到泰昌五金公司，向朱宝根问道：“如今手头有多少现银？”
“有七万多银元。”
“怎么会只有这点银子呢？”
“银子都在市场上流转着呢！”
“客户欠帐有多少？”
“约莫有三十多万，有二十来万的库存，还有二十多万的货在路途上转悠着呢。铁工厂那里压着二十多万的资金呢。”
“你得想办法在十天内把欠帐全都收回来！”
“这恐怕难以做到。我跟客户都是有约定的，四十五天结清余款的，而且，大部分客户都在外地。”
周天瑞不悦地说：“那就去求客户们提前回款！你只说我有急用，务必请他们尽快结清货款，就算是我求他们帮个忙罢。”
朱宝根勉强地点点头，答应即刻就去索要欠款。周天瑞喊道：“你现在就去啊！像根木头杵在那里，银子会自己飞回来的么！”
朱宝根不满地扫他一眼，到保险柜里去拿账单。周天瑞心里盘算着：这十天功夫，朱宝根要回来十来万是可能的；再到几家钱庄去挪借三十万银子也应该有把握的；这就差不多有了五十万的银子了，还缺五十万银子，那只有向几个做老板的朋友去商量了。
朱宝根拿了帐单准备发电报要帐，有些疑惑地问周天瑞：“你心急火燎地要这么多银子，想做啥么？”
周天瑞向朱宝根简单地解释了几句就跳上轿车，急匆匆地赶往鸿利丝绸公司。
朱宝根睁大眼睛对秀姑说：“你哥又发疯了！”
“你才疯了。他是要发大财了呢！”秀姑得意地说。
周天瑞急匆匆地走进了鸿利大厦电梯，司机下了七楼的按钮。到了七楼，周天瑞直接往经理室快步走去。电梯口的吧台小姐见到周天瑞并不阻挡，拿起电话给潘景瑜打了电话。
潘景瑜把周天瑞迎到了会客室坐下，秘书殷勤地倒上了茶水。周天瑞开门见山直截了当地告知了来意。潘景瑜迟疑地问道：“你莫不是鬼缠头了吧？想借这么大笔银子来买下杰瑞公司！先不说借得到借不到银子的话，你将来靠什么把银子赚回来呢？”
周天瑞笑着反问：“你是怕我还不了银子？”
“当然有这层意思。再说了，做生意的谁会把头寸捏在手里，不投入到营运流通当中去赚利润呢？你这么短的时间内就要五十万的银洋钿，恐怕全上海滩有这个实力的老板难得有几个的。不信你去试试，恐怕都会对你说：抱歉，心有余而力不足呢！我想，只有银行和大的钱庄才有这样的实力，你该从这里动些脑筋才对路呢。”
周天瑞手拍额头，说：“你看我都急昏了头了。不错，这么多银子只有银行和钱庄才会借得出来的。我请潘兄作保，从银行借出银子来买下杰瑞公司。至于拿什么来还账，你大可不必担心的。杰瑞公司一年仅修理海外的货轮就达五百多条呢！还有为棉纺、面粉、化工和丝绸等厂家维修机器，提供零配件制作传输线，一年到头生意就忙不过来呢！我是做襄理的，这些业务大都经我的手过呢！”
“老兄，我劝你头脑不要太热！这么大的事情总要上下左右、四面八方地都考虑周全才敢放手一搏的。你说了公司一大堆业务，依我看，这头一桩业务先靠不住呢！”
周天瑞不以为然地问：“你岂能这般说话，咋就会靠不住呢！”
“你静下心来仔细想想。杰瑞公司每年修五百多条船，那都是在和平年月里顺风顺水的生意。现在，欧洲打成了一锅粥，杰瑞先生肯定晓得不会再有五百多条洋船到上海了，才把船厂低价卖给你的。他拿了银子带着老婆儿女回欧洲享清福去了，你替他接盘守着船厂还债呢！”
周天瑞手支着下巴迅速地思索着，说：“唔，你说得有些道理的。但他算他的帐，我算我的账。杰瑞先生每年赚多少钱我是有数的，仅上海滩上的面粉厂和棉纺厂的机器设备的配套维修都忙不过来呢！所以，借几十万的银子我是不怕的，顶多二三年内就能还清的。”
“你能吃得准，那就再好不过了。只要你能发达，我岂能不鼎力相助呢。但是，要为你担保借这么大一笔钱，那就必须得按规矩来办的。”
“那是当然的。你看怎么办比较妥当，可指教我一二。”
“你要的是五十万的银子，那就不是我一家能担保的。就是我愿意担保，银行也不会把银子贷给你。”
周天瑞不解地问：“这又有啥讲究呢？”
“银行的人可不是吃素的！他们会调查你有多少资产，担保人有多少资产。我家虽小有资产，但银行可不是这么看的。银行会算清你有多少可变现的资产，总要再打折扣的。好比说，他算清楚有一百万可即刻兑现的资产，那也只能借你二三十万的银子。”
“唉，太过精明了。我只与同乡的钱庄打交道，没跟银行借过银子。”
“做实业的要不懂得使用金融杠杆，就难以发展成为有作为的大公司的。”
“真是的。我在火里，你却在水里。让我儿子将来去学金融吧，我只搞好机器就行了。现在，你只说咋样才能从银行贷出银子来。”
“这样吧，我把方鹤松也叫来，由我两家公司共同为你担保；这既可分担风险，又可让银行放心放贷。”
方鹤松接到电话即刻开着那辆漆黑铮亮的福特轿车赶了过来。听完周天瑞的叙述后，方鹤松说：“这固然是件极好的事情。只是我的公司头寸有限，况且，谁有银子还不都放在经营中流通，所以，我不能借给你多少现银。如果是为你担保贷款，我当鼎力相助。”
周天瑞低头思考了片刻，说：“那就请两位为我以泰昌五金公司的名义在银行担保贷款，我买下杰瑞公司后，立即把它抵给另一家银行，再贷出钱来还了第一家银行的借款，就无需让两位再担风险了。你们尽可放心，只需为我担三个月的风险即可。”
方鹤松点头称道：“此法甚好，我可为你担保。”
潘景瑜也附和道：“我当助你办妥此事。”
周天瑞感激地说：“我幸得两位挚友帮忙，将来有出头之日定当厚报。”
方鹤松说：“你还有时间磨嘴皮子！还不块去贷款要紧！”
周天瑞与方潘两位老友急匆匆地驱车赶往中国银行。方潘两人都是银行的往来大户，跟银行的襄理何俊福是颇有些交情的。通报之后，何襄理客气地请他们去会客室洽谈。寒暄过后，潘景瑜简要地向他说明了来意。周天瑞满怀希望地盯着何襄理，急切地等待着他回答。
何襄理朝打量了周天瑞几眼，转身对方潘俩人慢条斯理地回答说：“老客户了，我也就不转弯抹角了，有啥话就直说了。”
“那是当然的。有话直说就好。”潘景瑜说。
“要是你方潘两位要贷款原不是难事，只是这位周老板与本行业没啥业务往来，也没有啥像样的产业，区区几十万资产的泰昌五金公司要贷这么大笔的银子，怕是难以办到呢！”
“不能设法通融么？”方鹤松说。
“你们是清楚银行规矩的，要货款总要先有往来账户才行，临时抱佛脚地开了新户头，信用都还没建立，便贸然就要贷大笔的银子，这在本行没有先例。依我之见，不仅本行不可能货给你，全上海滩没有一家银行肯冒这个风险的。”