-
 




    杨茂抬手，用指腹抹去眼尾的湿润，说：“褚中郎，圣上还等着老奴去复命，先行一步。”
 




    褚羡点头，目送杨茂离开后，他的脚步忽然变得很沉重。
 




    回顾起杨茂刚才的话，褚羡忽然顿下脚步，回头看了一眼空无一人的幽深宫道，恍然想起和杨茂会面之前的那辆马车。
 




    是了，按照杨茂所言，江朝朝和上官清霜先他一步，那刚才同他擦身而过的那辆马车上乘坐的，应该就是上官清霜和江朝朝了。
 




    如果不是亲耳听杨茂说起，他怎么也不会想到，他随手给出的那块令牌，竟然会成为今日所有祸事的导火索。
 




    半晌，褚羡沉沉呼出一口气，踏着沉重的步子往宫门口行去。但江朝朝这个名字，甚至是她的面容，就像是占据在他脑海中一样，挥之不去。
 




    时间一久，他的心里就生出一丝愧疚——对黎越，对江宗保，对江朝朝。
 




    对于褚羡来说，黎越是君，他是臣，而江朝朝是圣上在这世上唯一的血亲。
 




    就算是没有圣上这一层关系，他也仍觉得万分愧疚。
 




    因为江朝朝的父亲，是曾救过他性命的忠勇将军江宗保。
 




    说起来，他之所以对江朝朝心生怜惜，是因为他年幼时也曾一度过得艰难。
 




    他的父母，和这世上大多数的夫妻一样，年岁一到，遵从父母之命，盲婚哑嫁。据说，两人成婚前，甚至都没有见过对方。
 




    成婚后，也曾试图磨合过一段时间。可慢慢地，还是逐渐分崩离析。父亲褚英良性子温吞，母亲季妩偏生强势。
 




    大多时候，两人势如水火，互相看不惯对方的行事做派，又不得不凑合着生活在一起。
 




    褚羡五岁那年，一个再寻常不过的春日。
 




    恰逢休沐，身为翰林学士的褚英良应同僚相邀，携妻带子，去城外的黄河滩踏青烤鱼。
 




    那个时候，时局已然不稳。山河飘零，民间匪患猖獗，只是还没有闹到京城。
 




    表面上，汴京仍是一片祥和。城内的百姓安居乐业，过着和往常一样的平凡生活，做着高枕无忧的美梦。
 




    下至汴京城的百姓，上至朝堂上接近半数的昏聩官员，甚至是坐在龙椅上的那位，都天真地认为各地零散的匪患不过是小打小闹，无论如何都不会波及京城。
 




    可也就是那一日，向来只在偏远小镇活动的匪寇冲到了汴京城外的黄河滩涂。
 




    褚英良就是在那天，亡于匪徒的刀下。
 




    他用自己的性命，拖慢了匪徒的脚步，让自己的妻子得以逃脱。
 




    后来，母亲在父亲的周年祭上醉酒，无意间说出他名字的由来。他出生之后，备好的名字有好几个。可无论是她，还是父亲，都不约而同选择了这个‘羡’字。
 




    只羡鸳鸯不羡仙的羡。
 




    母亲说，正是因为她和父亲过的不如意，两人便把对美好夫妻生活的愿景寄托在了他的身上。
 




    可褚羡却并不这么认为。
 




    他始终觉得，尽管两人平日里大多吵闹，但还是互相有几分情意的。
 




    父亲去世时，他五岁，正是可以记事的年岁。
 




    他永远记得，后背中了刀的父亲，忍着疼痛，拼尽全力，抱着匪徒的大腿，冲着他和母亲大喊，要他们快走的场面。
 




    而常年滴酒不沾的母亲，每每到了父亲周年祭的日子，总是喝得醉意醺醺，泪眼朦朦。
 




    很久以后，褚羡恍然意识到，也许正是因为这件事情，让他日后生出了义无反顾从军的决心。
 




    父亲的去世，对褚家的打击很大。
 




    祖父祖母痛失爱子，没多久便撒手人寰。
 




    母亲虽然没有自此一蹶不振，却也性情大变。强势不再，她变得柔和、圆滑，甚至是隐忍。
 




    褚家逐渐败落，往日关系好的亲朋也逐渐疏离，母子两人一度过得很艰难。
 




    那段时间，亲戚的疏离、邻里的冷眼，他到现在都记得很清楚。不像如今，他身负从龙之功，八竿子打不着的亲戚能从宫门口排到汴京城外。
 




    舅父有心贴补他们，可家里的银钱全被跋扈的舅母把持着。
 




    每次舅父偷摸给他和母亲送银钱来，不出两日，他那个跋扈的舅母就会拽着被抓了满脸花的舅父上门来大闹一场，弄得每个人脸上都不好看。
 




    是以，舅父第三次偷摸上门时，母亲并没有收下他的东西，只是请他喝了杯茶，就让他离开了。
 




    母亲终日替人浆洗，维系家用的同时，还要供他去学塾读书。
 




    幸而汴京城水系发达，闲暇时候，他会去河道抓鱼给母亲滋补身体。以至于，自幼吃多了鱼的他，到现在都闻不得鱼腥味。无论厨子的手艺有多高超。
 




    若非是到了不得已的地步，他不会主动去吃一口鱼肉。
 




    独木难支，母子二人相依为命的日子过了没几年，母亲也因病离世。他依照母亲的遗言，扶棺离京，把她和父亲葬在禹州老家。
 




    母亲一去，京中再没了牵挂。离京前，他卖掉了京中的房子。三年守孝期满，时局更乱，他便在禹州投了军。
 




    初初从军，却无意间了他的顶头上官和山匪勾结的场面。上官派人追杀他，褚羡只能一路逃窜。
 




    说来也是巧，逃至澶州城附近之时，他浑身都是伤，筋疲力竭，再没了抵抗的气力。