邯郸的血腥气丝毫没波及蓝田。


    孟弋栽种漆树时，从山下雇佣了一些山户帮忙，山户干活卖力，见他们日子贫苦，孟弋承诺，过几年漆树能割漆了，继续雇佣他们来割漆。


    今年刚入夏时，顺顺利利割到了第一桶漆，山户们都很高兴，有钱赚了，干活都很卖力。然而，天公不作美，不出几日就连日下雨，割漆泡汤了。孟弋得不到漆，山户也拿不到钱。


    前几日上山时，碰到了一位老翁，衣衫褴褛，年幼的孙子面黄肌瘦，翁孙二人是入山采摘野果、香蕈充饥的。


    孟弋好奇，上回见面时，老翁家底还算殷实，发生什么变故了？


    一问之下，方知，老翁的儿子私自将家中余粮拿到市场上出售，被官府逮了，罚作鬼薪，家中资财也充公了。


    孟弋听了叹息不已，恻隐心起，把随身携带的财物悉数赠予老翁。嬴政也学老师，解了身上的玉佩：“拿去，能换不少钱。”


    老翁跪谢。


    一行人的水囊空了，老翁邀他们至家中喝口水，歇歇脚。


    “老朽家中有一口甜水井，管教恩人解渴。”


    井水清凌凌的，嬴政喜欢得紧，搦住匏瓜剖制的瓢摁进桶里，舀了满满一大瓢。刚端到嘴边，被孟弋夺了去。


    “水要烧开才能喝，又忘了？”


    山里人家苦寒，唯有木柴富足。水很快烧开，晾到不烫嘴了，嬴政急不可耐端起陶碗，尝了一口，甘甜酣美，比咸阳城里的水好喝多了，舒坦地咂摸咂摸嘴。


    一壶水很快见底，老翁忙吩咐小孙子再去烧一壶。


    那小孩瘦得眼窝都塌进去了，乖乖坐在灶前扇火。水烧开了，他上前提壶。壶把烫，他抓了一下烫着了，忙丢手，壶“咣当”掉在灶台上，小孩也被反向力冲击，没站稳，跌坐在灶台眼。有惊无险的是，没被摔着。


    农家贫困，在院中用柴火和茅草搭了个简易的窝棚充作庖厨，小孩摔倒屋里人都看见了。小瘦猴摔在灰烬堆上，可怜兮兮的，像只小土猴，嬴政像看见了当年的自己，头一个冲出去拉他起来。


    “多谢。”


    小土猴看见衣上粘的灰、泥弄脏了嬴政的手和衣裳，惭愧地涨红了脸。


    “不妨事。”


    嬴政不以为意，随手掸掉衣裳的土。和蒙氏兄弟练角力时，弄得比这还脏。


    小孩从石墩上端起一只陶盆，盆底堆了一层澄下去的灰，小孩将上层的清水倒在了另一只盆中，小心没让灰掺进去，端到嬴政面前，请他净手。


    嬴政眼睁得圆圆的，水都脏了，还能洗手吗？


    孟弋向他释惑：“草木灰浸泡出来的水，具有清洁的功效，和皂角是一样的。穷人用草木灰水洗衣。”说着，她若有所思地看了眼那盆水。


    嬴政将信将疑地把双手探入盆中，搓洗，神奇的事发生了，手上的污渍被洗得干干净净。他从未有过这般新奇的体验。


    甜水井、草木灰……环顾破败的农家茅舍，衰颓的老人，孱弱的孩童，他心底冒出一个想法。


    “老翁的儿子贩售的是自己粮食，没偷没抢，更没作奸犯科，不应该抓他。”


    回去的路上，他直言想让蓝田县放人。


    未来的千古一帝能说出这样的话，孟弋很是动容，可却不赞同。


    “为什么？老师不是一向主张施仁政？”嬴政蹙眉。


    孟弋斟酌许久，解释道：“仁政是施与所有百姓的，不是单单施与一家的。秦国有多大，有多少因贩粮被官府惩罚的人，你救得过来吗？如果只救一个人，对其他人公平么？”


    “什么都不做就叫公平？”


    孟弋认真地看着他：“错的是秦法。”


    秦国将粮食列为战略物资，严禁粮食买卖，不但不许出口，也不许国内黔首贩卖。以大局观之，这一决定没错，然事情不能一概而论，丰年，黔首有余粮，拿到市中出售或者换取其他物品，也无可厚非。


    禁令不废，贩粮便是违法。秦律森严，贩粮的行径一旦被官府发现，黔首要被严惩。


    “想要救人，只有一条路，废除禁令。”


    嬴政不说话了。秦国的军政大事由吕不韦说了算，他想发号施令，得等到亲政。他才十三，离亲政还早得很。


    可他仍想试试，万一说动吕不韦了呢？


    于是，一回到蓝田就提笔修书给吕不韦，派人加急送回咸阳。


    他关心国家大计的时候，孟弋一头扎进了生意经里。


    从草木灰受到启发，孟弋决意采割漆树果子，榨油、取蜡。


    漆树浑身是宝，除了漆，漆籽的皮能提取腊，籽能榨油，油和草木灰搅拌，可做手工皂。前世的时候，她就爱瞎折腾，尝试过用无患子、皂角制作手工皂，虽未尝试过漆油，但原理是一样的，可以一试。


    “能行么？”


    漆树树干很高，黑颈费了好大劲剪下来一筐籽，主人说的那东西他没见过，没把握主人一定能做出来，更没把握做出来能卖出去。


    嬴政也有此问。他好奇，他已是秦国的王了，能给老师无穷无尽的荣华富贵，老师为何还如此执着于赚钱？


    孟弋以实际行动回答了所有人的疑惑。


    将籽晒干，用棒槌粗粗捶打一番，丢入碾子，碾成粉末，再用筛箩细细筛一番，使核粉和皮粉分离，将皮粉放入甑中蒸。蒸好后包起来，像榨油那样打榨，流出来的液体倒入预备好的竹筒中，塞一根绒线下去，冷却凝固后，一根蜡就成了。


    “你晚上出门会发现，很多人家天刚擦黑就歇下，为什么？买不起蜡，买不起油，一根蜡都金贵得不得了，舍不得用。所以，咱们要低价出售，尽可能让穷人都买得起。”


    听着孟弋说话，嬴政搦着蜡烛看了又看，大呼神奇。宫里用的油和大烛，他见惯了，觉得都是些微不足道的东西，从未想过穷苦人家连这些东西都用不起，更没想过树上长的东西会变成照明的蜡烛。


    第一次做出来的蜡杂质多，表面粗糙，有裂痕。孟弋想了想，又试验了一次，等蜡液流出后，用细葛布又过滤了一次，再度提纯，制成的蜡烛质量好多了。


    黑颈马不停蹄送到自家市肆去卖。由于价格低，很快就卖光了。他兴奋地招呼人手跑到山上，再去采漆籽。<


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    秋高气爽，碧霄万里无云，数完钱的孟弋心情也舒爽极了。


    不过她没闲着，漆核还没派上用场，手工皂还没制作出来呢。


    她不知，此时的赵国，波诡云谲，弋氏面临前所未有的大危机。


    舒祺的死没阻止住赵丹，反而让他愈加癫狂。在他看来，舒祺死谏，就是忤逆，就是背叛。


    “他想干什么，要告诉世人寡人是昏君，容不得仗义执言的忠臣？寡人待他恩重如山，他竟如此回报寡人？哼，寡人偏叫他泉下不得安宁！”


    盛怒中的赵丹令弥子牟立刻行动，抓人，刨坟。


    “臣领命！”


    王宫的血腥气还没散干净，弥子牟便急着去制造另一桩血案。


    夜幕降临，弥子牟率兵包围了城西的弋宅。孟弋逃秦，她手下的喽啰还留在邯郸，弥子牟早就掌握了这群残渣的行踪，就等着一网打尽。


    孟楼被孟弋杀死后，他就明白了，杀他的人也是孟弋派的。孟弋要杀他，一定是齐国的事败露了。他派门客又是打听又是盯梢，终于得知，齐相后胜那个废物，做事不干净，让弋槐逃了。


    他瞪一眼紧闭的大门，点燃了手中的火把，抛向寂静的院落。这一回，他要铲草除根，永绝后患。


    一只火把飞入院中，两只火把飞入院中……顷刻间，小小的宅院成了一片火海。


    弥氏露出阴森可怖的笑容。门客献上了许多捕剿计策，最终他采纳了此计。人难免失手，水火是概莫能当的，能摧毁一切。


    火烧亮了半边天，火源却始终大门紧闭，没有一个活人出来。


    大火哔哔啵啵，惊动了邻人，远近传来“救火”的呼喊，继而犬吠此起彼伏。


    弥子牟下令撤。


    跨上马，他再望一眼自己的杰作，心满意足。这么大的火，肯定都死透了。只可惜，最该死的俩人没死。不急，他们早晚要死在我手上。


    “出发，去榆邑。”


    他要亲手将弋叟掘坟鞭尸，为弟弟报仇！


    ***


    城西的烧焦味没飘到城东，赵简正望着深邃的星空出神。


    舒祺，哪颗星星是你？


    昏君，你害死了舒祺！


    赵简一拳砸在柱上。


    “公子，”长廊的暗处，一道低沉的声音飘来，“开弓没有回头箭。”


    赵简缓缓点了点头。


    ***


    赵王寝宫，筮史正用蓍草占卦。


    筮法，经过十八次爻变，方能推演出一个完整的卦象。筮史一遍又一遍不厌其烦地摆弄蓍草，赵丹急得汗都出来了，却催不得。


    蓍草被摆弄来摆弄去，赵丹看得眼花缭乱，就在他等不下去的时候，筮史停手了。


    “艮上兑下……此乃损卦。”


    赵丹脸色瞬时难看到极点。


    筮史赶忙找补：“损卦先凶后吉，解凶即可，大王不必太过忧虑。”


    赵丹急急追问化解之法。


    筮史答不上来，又烧龟腹甲占卜。


    观察了半天烧纹，筮史瞠目：“大王身边……有内奸？”