1. 灵前

    北朔,隆泰十二年冬。
 




    太极宫。
 




    帷幔深深,苦气蔓延。
 




    龙床之上,北朔皇帝仰面躺着,形容枯槁。
 




    即使宫中地龙烧得暖如春日,可他身上还盖着一层层厚实绒被,压得人喘不过气,还要觉得冷。
 




    他应是快死了。
 




    安静宫殿中,一道轻缓脚步声响起,由远及近。
 




    皇帝吃力转过头,除了宫人,他已有许久不曾见过别人了。
 




    在看清来人的一瞬间,他眼睛骤然睁大,涌出怨恨。
 




    “你……是你……”
 




    “是我,陛下。”
 




    应答的嗓音轻灵冷漠如玉环泠泠,无一丝面对九五之尊的惶恐敬意。
 




    来人一袭白衣,鬓上缠着白花,素净地唯有胸前一只如意云头长命锁。
 




    冷淡干净到极致,容色如冰雪。
 




    只唇珠一点浅粉,透出可亲近的人气。
 




    皇帝瞪着眼睛,死死盯着她鬓边的白花,声音虚弱,却仍带着几分帝王威严。
 




    “皇后,你是什么意思……”
 




    孟长盈手中端着一碗热气蒸腾的汤药,搅动间玉勺叮咚。
 




    她缓步走到龙床前,垂眸看人时竟面带悲悯。仿若眼前的人不是大朔之主,而是路边的乞丐。
 




    她声音淡漠:“陛下看不出吗,自然是戴孝奔丧。”
 




    皇帝在她平静的语气之下,脸皮微微一抖,眼珠滞涩转动看向四周。
 




    不知何时,偌大寝殿里已空无一人,只剩下面前这个汉女。
 




    是了。
 




    眼前这个身上无一丝浓墨重彩胡风的女子,是胡人宫廷中第一位汉皇后。
 




    这大朔皇帝是胡人。
 




    丰庆年间,漠朔胡人骁骑入关,挺进中原。
 




    汉人步步败退,高门氏族大量南迁,是为衣冠南渡。
 




    可南方地盘并不大,容不下许多人。剩下的便留在北边,成了胡人治下的臣民奴才。
 




    时移事迁,当初的臣民奴才,如今早已成为大朔王朝的半壁江山。
 




    曾经三族尽灭的孱弱汉女,现今是临朝称制、权倾朝野的孟皇后。
 




    “你……大胆!来人,来人!”
 




    皇帝望着她,心中对死亡的恐惧层层翻腾如海浪,要将人所有理智淹没。
 




    他忘记了五年间,若无孟长盈准许,这太极宫一只蚊子都飞不进来。
 




    汤药蒸腾水汽模糊了孟长盈面容,她只静静看着皇帝愤怒又惊恐,手掌抓着床沿,拖着病躯嘶吼。
 




    “来人!快来人!太子呢!望儿……”
 




    “父皇!”
 




    竟真给他叫来了人。
 




    来人脚步快而稳健,玄色衣袍,身形高大。
 




    并不像寻常世家公子风雅俊秀,而是英武挺拔,肩宽背阔,开合舒展间凌厉刚猛之气难掩。
 




    半束发辫披散于肩,微微卷曲,稍遮住左耳畔一只摇晃的绿宝金珠。
 




    他快步走来,优越眉骨下一双眼竟是琥珀浅色,浓眉深目冲击力极强。
 




    万俟望不曾看孟长盈一眼,直奔着皇帝而去,半跪在床边,唤道:“父皇,望儿在。”
 




    皇帝已有大半年不曾见过太子了。
 




    激奋之下,皇帝面色显出些狰狞,眼眶滚下两滴泪。
 




    他伸出枯爪似的手掌,抓住万俟望金绣衣襟,气息不稳,艰难道:
 




    “皇后,要谋害朕……太子,杀了她……杀了她!”
 




    万俟望闻言,抬眼看向静立的孟长盈,又垂目望着躺在塌上萎靡干瘦的皇帝。
 




    忽而笑了。
 




    “父皇,你是不是误会了?”
 




    “……什么?”
 




    皇帝面色僵住,敏锐地察觉到危险的气氛。他张张嘴,手里下意识松开万俟望的衣襟。
 




    万俟望扫了眼金绣滚边衣襟上的褶皱,抬手随意掸了掸,语调漫不经心。
 




    “父皇呼唤儿臣,不是想要儿臣亲手送父皇归西吗,原来倒是我会错意了。”
 




    说着,他抬眼去看孟长盈,语调转了转,似是委屈。
 




    “娘娘,这可怎么办?”
 




    孟长盈莹白手指轻触玉碗,色泽竟比玉色更柔润,眸光却冷若霜雪。
 




    “我不耐烦看他,你来吧。”
 




    孟长盈将那玉碗往长案上一搁,竟直接转身而去。
 




    雪白衣袖带起轻飘飘擦过万俟望半跪的膝头,让他眼神跟着微动。
 




    孟长盈离去,殿中只余他父子二人。
 




    万俟望嘴角笑意隐去,本就凛冽的一张脸更显出强势的攻击性。
 




    他拿起那碗汤药,随手将白玉勺掷出。
 




    “叮”一声,玉勺碎裂在地。
 




    “不,逆子!你竟敢……不……”
 




    比起皇帝的惊惧怒骂,万俟望声线沉而漠然。
 




    “父皇,喝药吧。”
 




    ……
 




    孟长盈站在长廊下,肩上披着厚实毛领大氅,静看红墙黛瓦间,雪落纷纷。
 




    远远望去,皇城飞檐层叠间如巨鸟展翅。可积着厚圆雪层,想来展翅也难飞远。
 




    不多时,背后脚步声靠近。
 




    一道人影走到身侧,与孟长盈并肩而立。
 




    “娘娘,皇上崩了。”
 




    默了片刻,孟长盈道:“动作很快。”
 




    万俟望“扑哧”一下笑出来,转过头去看孟长盈的面色,一眨右眼。
 




    “娘娘果真如我所想,做这样惊天动地的大事也面不改色。”
 




    他浅色眼瞳灿然,在冰天雪地中像是一汪澄清湖泊。
 




    但她知道,这湖泊深处是黑的。
 




    “惊天动地的大事是你做的,我自然面不改色。”
 




    万俟望闻言,眉眼微不可查地下压,显出霎那间的锋锐寒光。
 




    冷风乍起,拂过人面。
 




    孟长盈掩唇轻咳,皮肤薄净到似乎能看见皮肉下的细小青色血管。
 




    她的体弱是娘胎里带的,先天禀赋不足,盛夏生极畏寒。
 




    每逢冬日下雪总要病上几场,让人疑心莫非要随雪化去。
 




    万俟望递过来巾帕,歪头道:“娘娘又故意吓我,这下咳嗽了吧?”
 




    孟长盈没接他的巾帕,微抿的唇珠浅红,语气冷漠。
 




    “死便死了,有什么稀奇。只是你若要顺利即位,还需再过一关。”
 




    万俟望点头,在清瘦如竹的孟长盈身侧,乖觉地像只朝人摇尾巴的大狗。
 




    “有娘娘在,管他什么北阳王,什么乌石兰烈,都只不过是跳梁小丑。”
 




    孟长盈闻言,只侧目短暂瞥他一眼。
 




    “看来书本没落下,如今汉人词语典故也能信手拈来了。”
 




    万俟望:“……”
 




    “娘娘,说正事呢。”
 




    提这些做什么。
 




    “你不是说了,他们皆是跳梁小丑。”
 




    孟长盈抬手接住一片冰凉雪花,看它融化在指尖,姿态云淡风轻。
 




    “且等着吧,好戏将要开场。”
 




    ……
 




    正德殿。
 




    哀乐声声,香烟袅袅。
 




    灵柩之下,孟长盈垂目静立,若玉树堆雪,清冷斐然。
 




    “主子,用袖炉暖暖手吧。”
 




    月台走近,将热乎乎的袖炉塞到孟长盈手里,碰到她冰冷的手指。
 




    不过是换个炉火的功夫,才暖热的手便又冷了。
 




    月台心中轻叹,主子身体本就受不得冷,可北地冬寒刮骨刀一般,可怎么经得住。
 




    殿外星展手臂搭着狐毛大氅,正从门槛跨进来,急道:“主子,北阳王入城门了!”
 




    孟长盈闻声不动,只垂目将冰冷手指触在热乎乎的袖炉上,指尖麻痒伴随着热意化开。
 




    “太子呢?”
 




    她的姿态太过平静,星展再风风火火的性子,在孟她面前也总能安定下来。
 




    “太子殿下、崔大人、小崔大人早就在御书房候着。乌石兰烈正在朱雀门外,等北阳王一同入宫,怕是还想着做什么好梦呢。”