这一夜，诸多考生辗转难眠。
会试能否中榜，将会决定他们的未来。
中榜者可参与殿试，无论能否成为三甲之士，都将拥有璀璨的前程，至少能成为县中官吏，等待日后的擢升。
然而，落榜者只能期盼三年后的大考，但人生又有几个三年可等？
“三年。”
“人生又有几个三年。”
“父亲，三年后孩儿还活着吗？”
江东丹阳郡，秣陵城中的一座府门内传出崩溃怒吼。
“子初。”
“莫怪为父。”
刘祥杵着佩剑，坐在门外的木榻上，神情复杂道：“为父与主公多年交好，深知他们所谋之事时已经深陷泥潭，可你若是去豫州参考，又将整个家族置于何地？”
“哐当。”
刘巴抬脚踹着门扉，用染血的手指撕开布帛，扒着菱花格心，怒火中烧道：“在长沙之时，某便说过背弃举主之人必将遭人厌弃，你阻孩儿去参与大考，才是弃家族于不顾。”
“莫要说了。”
刘祥合上眼眸，不再回应。
刘巴捋了捋散落的发丝，绝望道：“你杀了孩儿吧！”
“混账。”
“身体发肤受之父母。”
刘祥猛的睁开眼，怒声道：“你便是这般学的圣贤之书？”
“伯父。”
“某来劝说子初如何？”
突兀，孙策提着一个木盒从府门处走了进来。
“公子。”
刘祥连忙起身作揖道。
“不必如此。”
孙策摆手示意，沉声道：“某会劝说子初，伯父请勿担忧。”
“有劳公子。”
刘祥狠狠剜了眼刘巴，拂袖提剑走向远处。
荆扬士人齐心共举孙坚为雄主，刘巴却执意要参加大考取仕，不愿意接受孙坚所表州官，郡职，县令。
父子各为其主，传出去怕被天下耻笑。
“子初兄长。”
孙策将木盒放在木榻上，又抽剑砍断门锁，说道：“某给你带了荆州的鱼糕。”
“多谢。”
刘巴背着行囊冲出门户。
还未等跑出几步，便被孙策单手擒住。
“子初兄长。”
“不想在荆扬入仕可以。”
孙策将刘巴摁在木榻上，从腰间抽出一卷纸张，淡笑道：“只要念出纸上所写，某亲自送兄长去渡口！”
“当真？”
刘巴瞳孔陡然一缩。
孙策捏着筷子夹起鱼糕，自信道：“君子一言。”
刘巴打开卷纸，不假思索道：“登封入境，伐山破庙，道众枭首，掘地三尺，士族夷灭，尸骸已如山积，乌啼不断，犬泣时闻！”
“嗯。”
孙策点了点头。
刘巴丢下卷纸，背上行囊道：“送某去渡口。”
“汉中的急报。”
孙策用筷子指了指低声的纸张，淡淡道：“登封营入驻汉中，五斗米道，汉中附逆士族，尽皆夷灭，死伤以万计，兄长可听闻伐罪无赦？”
“某宁为天子治下之罪人。”
“亦不可为你们父子麾下的忠犬。”
刘巴攥着孙策的衣襟，眼中满是怒火道：“你们父子在做什么，你难道不清楚吗？这是篡逆！”
“篡逆？”
孙策掰开刘巴的手指，目光冷厉道：“这不是家父一人的选择，是整个荆扬士族的选择，但你真的是忠臣吗？”
刘巴反问道：“某不忠吗？”
“子初兄长。”
孙策放下木筷，目光锐利道：“你若忠，当初为何不为刘景升效命。”