京兆尹。
临近洛阳之地。
史阿策马至车舆前，呈上密报，奏禀道：“长安捷报，萧关已破，这些都是凉州最近的军报以及密报。”
“嗯。”
刘牧拾起最上面的一份军报。
字里行间，皆为北匈奴先遣羯胡东归，以及汉阳，武都，陇西的兵事变化。
尤其是陈槐想要重新选定战场，将南中义从捕获，令他不由发笑。
当初，六部院议事时，程昱之言深入人心，传入镇国府后，连镇戍司的将校们不再一味追求歼灭敌军了？
“史阿。”
刘牧突兀问道：“监州尉对北匈奴的情报收集如何？”
“不多。”
史阿面露难色，回道：“这几年西域与大汉互市频繁，但消息传递缓慢，往往需一两年之久，仅在一些小国中偶闻只言片语。”
“嗯。”
刘牧合上军报，目光深邃道：“传令长安，准戏志才代拟镇戍令，调夏侯渊为西府军中郎将，暂领匈奴义从，即刻奔赴汉阳参战，徐晃迁入三辅，准备接手关隘安防。”
“诺！”
史阿恭敬应下。
“北匈奴。”
“上帝之鞭？”
刘牧望着军报嗤笑不已。
若是他没有记错，羯胡是匈奴贵族部落的奴隶军别称，专门负责先遣，陷阵之事，且都是杂胡部落组合而成。
匈奴鼎盛时期，这支奴隶军占比最大便是呼揭部，亦是羯胡军的起源。
只是不知北匈奴的奴隶军，又是一些什么人组合而成，西方各族的人吗？
临近日落，刘牧回归洛阳。
第一件事，并非是问询并州兵事。
而是召见从荆州返回洛阳请罪的刘表。
“罪臣刘表，叩见陛下。”
“陛下万年，大汉万年。”
千秋万载殿中，刘表携亲子刘琦，从子刘磐，跪于阶下叩首请罪。
“王叡死了。”
刘牧居于上位，俯瞰着这位单骑入荆州的宗室俊杰。
“臣知罪。”
刘表心中五味杂陈，苦涩难言。
自从回到洛阳，宗正府，刑部，皆未过问荆州之事，便料到迟早有这么一天。
人生最难，莫过于背负所有罪责与苦难前行。
投身乱世，以自负罪而兴国家事，是为汉室宗亲所要承担的重任，宁死无怨。
可荆州之变，他被驱除，有罪无功，只是没想到连他的亲子刘琦，以及从子刘磐都被召见了。
今日若是不得天恩，一脉上下必定受罪。
“朕临万邦。”
“大汉乱序，社稷不安。”
“上累于祖宗，下负于黎庶。”
刘牧目光锐利，沉声道：“朕之罪，未能安抚百姓，未能平息叛乱，但你若留在荆州，或远遁他乡，皆违汉室之风，既已回朝请罪，算是认朕这个大汉天子吗？”
“罪臣，岂敢不认陛下。”
刘表惊惧交加，额头冷汗涔涔。
天下大乱，各地有割据之势，是天子之罪吗？
毋庸置疑。
这是刘牧一生都不可抹除的污点。
可万方有罪，罪在朕躬，朕躬有罪，无以万方，亦是不臣之罪。
天子以‘大汉乱序，上累祖宗，下负黎庶’告诫臣子，其威严与决心可见一斑。