书生对颜姑娘的也是有所耳闻的，一听颜姑娘愿意嫁给自己，大喜，连忙将母亲留下来的金戒指拿出来，托好友转交给颜姑娘做聘礼。
没几天，颜姑娘就和书生成了亲，两人共享鱼水之欢，十分和睦。
颜姑娘终于看到了书生的文章，看过后，颜姑娘摇头笑道：“怎么你写的文章和你像是两个人一样？这样下去，你什么时候才能考中？”
自此后，颜姑娘就早晚劝书生苦读，像个严厉的老师一样督促丈夫读书，到了黄昏时分，她先点灯坐在书桌旁吟诵文章，做起丈夫的表率，要一直苦读到三更天才结束。
就这样过了一年多，书生的八股文终于有所精进，但他再去应试时，却依旧名落孙山。书生心灰意冷，神情落寞沮丧，一再考不中功名，将来吃饭都成问题，明明自己已经这么努力了，可是仍旧没有考中，他心中悲痛，关起门来放声痛哭。
颜姑娘看丈夫这个样子，实在是看不下去了，责备道：“你不是个男人，真是配不上你头上戴的冠！要是我脱下簪环换上你们男人的衣冠，博那高官厚禄就像是捡草籽一样容易！”
书生正伤心着呢，一听妻子这火上浇油的话，立刻就怒了，他双眼怒视妻子，喊道：“你一个后宅女子，从没有到过考场，就以为博取功名富贵，如同你在厨房舀水煮粥一样容易！假使你真是个戴冠的男子，恐怕也会和我一样考不中！”
颜姑娘见丈夫怒了，她就笑着说道：“你不要生气，要不这样，等到了下次考试的日子，妾换了男装也去试试。要是我也和你一样没考中，那我自然是再不敢小瞧天下读书人了，你看如何？”
书生也笑了，他说道：“你不知道黄连的苦，让你去尝尝也好。但就怕你到时候露出破绽，惹乡邻笑话。”
颜姑娘正色说道：“妾并不是随便说说的。你曾经说过，老家是顺天府的，妾便换了男装和你回老家去。我假装是你弟弟，你离开家乡的时候，还是个襁褓中的婴儿，现在回去，谁又能分得清真假？”